AGI - Le Forum économique Italie-Congo s'est ouvert aujourd'hui à Brazzaville et se poursuivra demain avec un programme dense de rencontres institutionnelles et commerciales sur des questions d'intérêt commun visant à renforcer la coopération bilatérale. Organisé par l'Agence Ice (Institut du commerce extérieur) en collaboration avec l'Ambassade d'Italie à Brazzaville, l'Ambassade du Congo en Italie, l'Union des Communautés Africaines en Italie et avec le soutien de Confindustria Assafrica&Mediterraneo et de l'Ance, le Forum est l'occasion de présenter des opportunités de partenariat et des outils d'assistance commerciale et financière pour les partenariats économiques bilatéraux destinés aux entreprises italiennes dans ce pays africain. Le programme de l'événement, organisé dans les Tours Jumelles M'Pila à Brazzaville, capitale de la République du Congo, comprend une session plénière institutionnelle, des interventions techniques pour présenter le potentiel des deux pays, quatre panels de discussion entre entreprises, institutions et associations professionnelles, des rencontres B2B et B2G et des visites ciblées d'entreprises locales.
"Le Forum – écrit l'Ice dans une note – est l'occasion de présenter les technologies et productions italiennes, ainsi que d'organiser des rencontres institutionnelles et bilatérales avec les homologues locaux de toutes les entreprises italiennes participant à la mission, avec un accent particulier sur les macro-secteurs suivants: agro-industrie, machines, bois; fournitures, formation et services pour le tourisme; énergie, transports, infrastructures et finances". Le Forum économique de Brazzaville, poursuit l'Ice, s'inscrit dans l'esprit du Plan Mattei pour l'Afrique, dont la République du Congo est l'un des pays prioritaires. Les secteurs de référence, en plus d'être au cœur du Plan national de développement congolais 2022-2026, reflètent les secteurs phares des chaînes de production italiennes. Les interventions institutionnelles seront suivies d'interventions d'experts locaux et italiens axées sur les possibilités d'échanges commerciaux et d'investissement entre l'Italie et la République du Congo, pour le bénéfice mutuel des entreprises participantes.
"La République du Congo est un interlocuteur historique pour l'Italie, qui s'est toujours distinguée par sa proximité particulière avec le pays: elle a été la première à annuler la dette congolaise au sein du Club de Paris et, avec la France et la Belgique, à avoir toujours maintenu ouverte sa représentation diplomatique à Brazzaville. Parallèlement, ces dernières années ont vu une diversification de la présence italienne, de plus en plus complexe, en raison de la présence de nombreuses entreprises des secteurs de l'ingénierie, de la construction et des services, avec la deuxième plus grande communauté de citoyens de l'UE présents sur le territoire qui contribuent activement au développement du pays", peut-on lire sur le site web de l'ambassade d'Italie à Brazzaville. Les relations bilatérales sont excellentes et se sont particulièrement intensifiées ces dernières années, grâce à une série de visites et de rencontres importantes au plus haut niveau, inaugurées en 2014 par la visite à Brazzaville du Premier ministre de l'époque, Renzi, et en 2015 par la visite à Rome du président Sassou N'Guesso, et également soutenues par le protocole d'accord signé en 2020 pour entamer un dialogue bilatéral structuré sur les questions politiques et de coopération. La mission du Premier ministre Meloni en octobre 2023 a marqué un nouveau point de départ pour le développement d'un partenariat multidimensionnel, plus complexe et plus approfondi, sur un pied d'égalité, conformément aux objectifs du Plan Mattei pour l'Afrique. Dans ce sens, le président Sassou N'Guesso s'est rendu à Rome en janvier 2024 pour la Conférence Italie-Afrique, accompagné d'une importante délégation ministérielle, et a rencontré à nouveau en novembre de la même année les présidents du Conseil et de la République.
L'Italie est le deuxième partenaire européen de la République du Congo, après la France. Les échanges commerciaux avec l'Italie ont atteint 270 millions d'euros en 2024. Les exportations italiennes, qui s'élèvent à 185 millions d'euros (janvier-octobre 2024), sont très diversifiées et se composent principalement de machines et d'équipements industriels, de produits agroalimentaires, de produits chimiques et de meubles. Les importations sont essentiellement liées aux secteurs minier et métallurgique. La coopération économique italo-congolaise s'est encore approfondie, notamment dans les secteurs de la construction, des transports, de la santé, de l'agroalimentaire et des services, comme en témoigne le succès du Forum bilatéral dédié aux petites et moyennes entreprises, qui s'est tenu à Rome du 31 janvier au 2 février 2024. L'Italie investit massivement pour soutenir les activités des opérateurs nationaux, en proposant un système italien prêt à les informer, à les assister et à améliorer leur compétitivité.