AGI - L’Université Alfaisal de Riyad a organisé une conférence de haut niveau sous le titre "Cultures et traditions pour la santé : un voyage à travers le régime méditerranéen et la cuisine du Moyen-Orient". L’objectif de telle initiative est de promouvoir les régimes alimentaires traditionnels tout en protégeant la biodiversité, soutenant les économies locales et encourageant des modes de vie sains. Plusieurs chercheurs, nutritionnistes et représentants institutionnels italiens et saoudiens ont participé à la conférence, ainsi que l'ambassadeur d'Italie en Arabie saoudite, Carlo Baldocci, qui a souligné comment "l'héritage alimentaire méditerranéen nous enseigne que le bien-être consiste dans l'harmonie entre les personnes, la nourriture et la nature". L’événement a mis en évidence la valeur culturelle de l’alimentation, au-delà de la dimension nutritionnelle. "Le meilleur conseil sur l’alimentation est l’équilibre, la modération et la variété", a déclaré le professeur Rick Mattes, nutritionniste à l’Université Purdue (Indiana), soulignant comment les principes d’une alimentation saine doivent être adaptés aux contextes culturels et aux modes de vie de chaque communauté.
Les intervenants ont critiqué les approches uniformes en matière de nutrition, souvent promues par certaines institutions internationales de santé." Les traditions ne sont pas des obstacles à la santé, mais en font partie intégrante", a déclaré Roberta Re, directrice de Cambridge Food Science et modératrice du débat, ajoutant qu' "une politique alimentaire efficace doit être fondée sur des données scientifiques, mais aussi respectueuse des cultures". Le lien entre alimentation et identité a été au centre du discours de Majed Al Muhanna, directeur de recherche à la Commission saoudienne des arts culinaires, selon lequel "la nourriture est le patrimoine culturel immatériel par excellence". Al Muhanna a souligné l’importance des traditions alimentaires dans la promotion d’un mode de vie sain.
Du côté italien, le vice-ministre de l'Entreprise et du Made in Italy, Valentino Valentini, a mis en exergue la valeur des régimes alimentaires traditionnels. "Le régime méditerranéen est un paradigme complet, qui unit goût, santé et durabilité, renforçant les liens sociaux et préservant les savoirs anciens". Valentini a rappelé que ces modèles alimentaires se sont développés au cours de siècles d’évolution, s’adaptant aux besoins environnementaux, économiques et culturels des communautés.
Le professeur Lorenzo Donini, de l’Université La Sapienza de Rome, a mis en garde contre les politiques nutritionnelles punitives. La conférence s’est conclue avec un appel à la collaboration entre la science, la politique et l’industrie. "Le progrès en matière de nutrition vient de la valorisation des différences culturelles, et non de leur élimination", a affirmé Roberta Re, rappelant que l’alimentation est avant tout une expérience communautaire.