AGI - Missione compiuta. Sara Errani e Jasmine Paolini si sono qualificate per la finale del doppio del "Toray Pan Pacific Open", WTA 500 in corso sul cemento dell'Ariake Coliseum di Tokyo, e al contempo staccano l'ultimo pass disponibile per le WTA Finals di Indian Wells.
Le due azzurre in semifinale hanno sconfitto 6-4, 6-0 la slovacca Tereza Mihalikova e la britannica Olivia Nicholls (decime nella Race), che avevano battuto quest'anno anche a Miami e a Wuhan.
Le campionesse olimpiche di Parigi 2024 blindano così il nono posto nella Race, l'ultimo che assegna un posto a Indian Wells vista l'assenza di Anna Danilina e della serba Aleksandra Krunic, terze, perché quest'ultima allo US Open si è rotta il legamento crociato anteriore del ginocchio sinistro, e torneranno alle Finals in doppio per il terzo anno consecutivo.
L'obiettivo sarà superare per la prima volta la fase a gironi.
Il primo novembre, intanto, la finale contro la canadese Gabriela Dabrowski e la brasiliana Luisa Stefani, testa di serie numero uno del torneo giapponese. "Per avere successo in doppio serve avere fiducia reciproca - le parole di Errani -. Oggi è stato un match complicato, soprattutto all'inizio, siamo contente di aver raggiunto la finale".
"Mi piace Tokyo, è una città straordinaria - aggiunge Paolini -. Qui avevamo giocato le Olimpiadi con Sara, ma è la prima volta che giochiamo insieme questo torneo. Siamo riuscite anche a visitarla".
Quella di domenica sarà per loro la 14esima finale di doppio in coppia, la 15esima assoluta nella specialità per Paolini, la 57esima per la romagnola. È anche la prima finale per un duo tutto italiano nel doppio femminile nella storia del torneo.
L'Italia è comunque presente nell'albo d'oro grazie al successo di Francesca Schiavone, che ha trionfato nel 2009 insieme alla russa Alisa Kleybanova, nella finale vinta contro la slovacca Daniela Hantuchova e la giapponese Ai Sugiyama.
Altre due volte in questa specialità si è vista un'italiana in finale: nel 2002 Roberta Vinci (con Els Callens) e nel 2011 Flavia Pennetta (con Gisela Dulko).