AGI - Alle 21 ora italiana di venerdì prossimo a Orlando, in Florida, andrà in scena il quarto di finale più sorprendente del Mondiale per Club: Fluminense-Al Hilal. I brasiliani hanno ribaltato il pronostico eliminando l'Inter di Cristian Chivu. E mentre qualche tifoso nerazzurro si interrogava su come sarebbe finita la sfida sfumata con il Manchester City, nella notte italiana è arrivata l'altra grande sorpresa: a Orlando la squadra saudita guidata dall'ex tecnico interista Simone Inzaghi ha battuto 4-3 dopo i tempi supplementari gli uomini di Pep Guardiola (2-2 nei tempi regolamentari).
Ribaltati i pronostici dei bookmaker che quotavano la qualificazione degli inglesi e dei vicecampioni d'Europa a 1,3, in pratica poco più di una formalità, e l'afa e gli oltre 30 gradi in Florida e North Carolina sono solo una spiegazione parziale per l'affondamento delle due corazzate europee, pur logorate da una stagione interminabile.
"La chiave di questo risultato sono stati i giocatori, il cuore che hanno messo in campo", ha commentato Inzaghi a Sky Sport Uk dopo quella che è stata anche una personale rivincita per la finale di Champions persa a Istanbul contro Guardiola, "dovevamo fare qualcosa di straordinario perché sapevamo quanto fosse forte il Manchester City, sapevamo di dover scalare l'Everest senza ossigeno, e siamo stati grandiosi".
Per il 'Demone' di Piacenza, all'Al-Hilal da meno di un mese, è un risultato ancora più importante del pareggio imposto al Real Madrid nella fase a gironi e in Arabia Saudita lo hanno già celebrato come il più grande trionfo del loro calcio dopo la vittoria sull'Argentina ai mondiali in Qatar.
Decisiva per la squadra di Riad è stata la doppietta del 22enne brasiliano Marcos Leonardo (ex Santos e Benfica), in gol al 46mo e al 112mo a dimostrazione che ormai il calcio saudita non attira più solo stelle in declino. La partita si era aperta con la rete di Bruno Silva al nono minuto che sembrava preludere a una passeggiata per i Citizens. Nella ripresa, però, partita ribaltata dagli arabi con Marcos Leonardo di testa al 46mo e Malcom lanciato in contropiede da Cancelo al 52mo. Subito dopo arriva il pareggio di Haaland al 55mo.
Nei supplementari nuovo vantaggio saudita con l'ex difensore del Napoli Koulibaly di testa su corner al 94mo, pareggio di Foden al 104mo e di nuovo il 22enne Marcos Leonardo al 112mo con un facile tap-in.
Ora per il club di Riad - che ha speso 370 milioni di euro spesi sul mercato nelle ultime tre stagioni - c'è il quarto di finale contro la Fluminense di Renato Portaluppi, capace di eliminare 2-0 l'Inter a Charlotte, in North Carolina, con le reti al terzo minuto di Cano di testa e di Hercules nel recupero finale.