AGI - Api, falene e altri insetti impollinatori, in presenza di aria inquinata, hanno grandi difficoltà nell'individuare i fiori con l'olfatto. Lo afferma una ricerca condotta dall'Università di Reading.
Gli scienziati hanno analizzato 22 studi sperimentali su come gli inquinanti atmosferici ozono e ossidi di azoto (NOx) influenzano gli impollinatori.
Entrambi gli inquinanti rendono più difficile per gli impollinatori trovare i fiori, degradando o alterando i profumi che questi emanano.
La nuova ricerca, pubblicata sulla rivista Frontiers in Ecology and the Environment, ha rilevato che l'aumento dell'ozono ha ridotto le prestazioni degli impollinatori in media del 42%, mentre gli ossidi di azoto (NOx) le hanno ridotte del 46%.
Quando i due inquinanti erano presenti contemporaneamente, la riduzione media era del 68%.
Solo pochi studi hanno testato entrambi gli inquinanti insieme e, in questi, il danno aggiuntivo derivante dalla loro combinazione era inferiore a quanto suggerito dalle medie.
Ciò è dovuto al fatto che i due gas reagiscono tra loro nell'aria e si annullano parzialmente a vicenda.
I veicoli diesel sono responsabili della maggior parte delle emissioni di NOx e possono rimanere in circolazione per oltre vent'anni dopo la vendita dell'ultimo esemplare nuovo.
Il divieto, posticipato dal 2030 al 2035, di immatricolazione di nuove auto a benzina e diesel nel Regno Unito rischia di aggravare i danni agli impollinatori.
Il dottor James Ryalls, autore principale dello studio presso l'Università di Reading, ha dichiarato:
"Si prevede che i livelli di ozono continueranno ad aumentare fino al 2050 circa, anche se le emissioni di NOx inizieranno a diminuire con l'abbandono dei combustibili fossili a livello globale."
"Questo creerà un periodo difficile per gli impollinatori nei prossimi due o tre decenni. Una volta che i combustibili più puliti saranno pienamente operativi, i livelli di ozono dovrebbero diminuire, dando agli impollinatori la possibilità di riprendersi."
La velocità con cui avverrà la ripresa dipende dalle scelte che i governi faranno ora.
Ridurre più rapidamente le emissioni di NOx, soprattutto quelle dei veicoli diesel, potrebbe accorciare il periodo difficile e accelerare la ripresa.
"Gran parte del cibo che coltiviamo dipende da impollinatori sani, quindi proteggerli dall'inquinamento non può aspettare fino al 2050".