Per gli scimpanzé la pipì è contagiosa

AGI - Quando uno scimpanzé urina, è probabile che altri lo imitino, in un fenomeno sociale noto come “minzione contagiosa”. A dimostrarlo uno studio, pubblicato sulla rivista Current Biology, condotto dagli scienziati dell’Università di Kyoto. Il team, guidato da Ena Onishi e Shinya Yamamoto, ha analizzato 20 esemplari di scimpanzé in cattività nel Santuario di Kumamoto, in Giappone. “Negli esseri umani – afferma Onishi – la pipì collettiva può essere considerata un fenomeno sociale, in giapponese l’atto di urinare insieme ad altre persone è definito ‘Tsureshon’. Questo comportamento è anche rappresentato nell’arte attraverso secoli e culture. Il nostro lavoro suggerisce che tale fenomeno potrebbe avere profonde radici evolutive”.

Nell’ambito dell’indagine, i ricercatori hanno documentato i comportamenti di minzione dei primati di Kumamoto per oltre 600 ore, che comprendevano 1.328 eventi. Gli scienziati hanno analizzato i dati osservativi per verificare se l’urina tra gli animali fosse significativamente sincronizzata nel tempo o se fosse influenzata da individui nelle vicinanze. I dati mostrano che gli scimpanzé tendevano a sincronizzare significativamente gli eventi di minzione, più spesso in caso di vicinanza tra l’individuo che urinava per primo.

Gli studiosi hanno notato che gli esemplari con gradi di dominanza inferiori avevano maggiori probabilità di urinare insieme agli altri. “Siamo rimasti sorpresi – affermano gli autori – dal fatto che i modelli di minzione fossero influenzati dalla gerarchia sociale. Non abbiamo individuato studi precedenti sulla minzione contagiosa in altre specie, ma abbiamo tracciato parallelismi con lo sbadiglio contagioso, un altro comportamento fisiologico semi-volontario. Ci aspettavamo dinamiche simili, ma i nostri risultati hanno evidenziato che la minzione non è correlata tanto alla vicinanza sociale, quanto piuttosto dal rango, con individui in status inferiore più propensi a seguire l’esempio di esemplari socialmente più elevati”.

"Queste scoperte – commenta Yamamoto – sollevano domande intriganti sulle funzioni sociali di questo comportamento. I nostri risultati potrebbero avere importanti implicazioni per comprendere es esplorare il ruolo di questo atteggiamento nel mantenere la coesione del gruppo, facilitare il coordinamento o rafforzare i legami all’interno del gruppo. Saranno necessari ulteriori studi per capire le funzioni e i meccanismi specifici alla base della minzione contagiosa negli scimpanzé. Siamo anche curiosi di esplorare questo comportamento in altre specie”.