Gotta e falsi miti: la verità su intelligenza e virilità

AGI - Uomini gottosi più intelligenti e virili? Una fake news nata nei secoli passati, quando la patologia era particolarmente diffusa tra personaggi noti e influenti, è giunta fino ai nostri giorni. Da Carlo V a Michelangelo, da Enrico VIII a Galileo, sono molti i pazienti illustri che fanno pensare a una malattia lontana nel tempo e associata a spiccate doti intellettive. E con il nome di Giacomo Casanova, la gotta si è legata anche allo stereotipo di condizione associata a virilità. Solo falsi miti.

La gotta oggi: un'epidemia in aumento

Proprio alla vigilia del 300esimo anniversario dalla nascita del più famoso seduttore della storia, la Società italiana di reumatologia richiama l'attenzione su una patologia tutt'altro che scomparsa, anzi in netta risalita, sgomberando il campo da leggende e luoghi comuni. Oggi in Italia, il 20% della popolazione adulta presenta elevati livelli di acido urico nel sangue (iperuricemia), causa diretta della gotta, afferma Andrea Doria, presidente della Sir: "Non tutti i soggetti con iperuricemia vanno poi incontro alla malattia, che si verifica quando l'accumulo di acido urico deposita dei cristalli a livello articolare, dando origine ad attacchi di dolore acuti e intermittenti ed evolvendo in una forma cronica di artrite.

Incidenza e fattori di rischio

Soffre di gotta l'1% degli adulti in Italia, il 4% negli USA, e l'incidenza della patologia è in costante aumento a causa dell'invecchiamento della popolazione, dei tassi crescenti di obesità e diabete, di cattive abitudini come l'abuso di alcol, oltreché della diffusione di alcune classi di farmaci: fattori che causano una riduzione della funzionalità renale e quindi della capacità di espellere l'acido urico. E' un trend che si osserva a livello mondiale, tanto che la malattia ha ormai fatto la sua comparsa anche in Paesi in cui non se ne aveva notizia, come la Cina".

La gotta come problema di salute pubblica

"La gotta è un problema di salute pubblica da non sottovalutare" - aggiunge l'esperto. "Fortunatamente, con la diagnosi precoce e terapie appropriate, cui affiancare sana alimentazione e moderata attività fisica, è possibile gestirla efficacemente e anche farla regredire. In più, poiché l'iperuricemia è un importante fattore di rischio cardiovascolare, tenerla sotto controllo significa fare prevenzione non solo nei confronti della gotta ma anche rispetto alle patologie cardiocircolatorie e dismetaboliche".

La storia di Giacomo Casanova

"Il 2 aprile del 1725 nasceva Giacomo Casanova, che rappresenta il prototipo perfetto di come fosse rappresentato il paziente affetto da gotta, ossia virile e intelligente", spiega Leonardo Punzi, direttore dell'Istituto di Storia della Reumatologia, che studia le patologie reumatologiche nel passato per meglio comprenderle anche nel presente: "Si tratta di una voce messa in circolazione dai medici dell'epoca per compiacere i potenti a cui diagnosticavano la malattia.

Studi recenti sull'acido urico

Recenti studi, tuttavia, hanno chiarito come l'acido urico sia uno stimolante dell'attenzione al pari della caffeina, con cui ha una grande similitudine chimica. In più, l'aumento dei valori di uricemia ha avuto anche una sua "utilità" evolutiva, perché grazie alle proprietà antiossidanti, anti-ipotensive e stimolanti dell'acido urico, ha facilitato il passaggio dell'uomo alla posizione eretta. Questo non significa che arrivare all'iperuricemia sia un bene: l'attacco acuto di gotta è proprio l'allarme lanciato dall'organismo per segnalare un eccesso pericoloso".

Alimentazione e altri falsi miti sulla gotta

"La storia", prosegue Punzi, "ci aiuta a sfatare un altro falso mito, quello dell'alimentazione, che certamente ha un ruolo nel favorire l'insorgenza e l'aggravarsi della gotta, ma non è l'unica causa dell'ampia diffusione della patologia tra i ceti benestanti del passato, avvezzi al consumo di grandi quantità di carne. Molti gottosi erano, infatti, vegetariani, da Leonardo Da Vinci a Theodore Franklin, o altri piuttosto parchi, come Michelangelo Buonarroti.

Il consumo di alcol e l'intossicazione da piombo

Peraltro, con la scoperta dell'America nel '500 cominciano ad apparire sulle tavole europee molte verdure o legumi che contribuiscono a ridurre il consumo di carne. I veri motivi erano altri: l'uso smodato di alcol e le frequenti intossicazioni da piombo, contenuto anche nei cosmetici dell'epoca".