La musica non si scorda con l’età

AGI - La capacità di ricordare una melodia non si perde con l’età. Lo dimostra uno studio internazionale, riportato su PLoS ONE. Una lamentela comune negli adulti più anziani è il problema della memoria, soprattutto per le nuove informazioni. Le attuali conoscenze sull’invecchiamento e sui cambiamenti della memoria identificano una divisione tra i compiti di memoria che non sono influenzati dall’invecchiamento e quelli che lo sono. Tra i compiti non influenzati vi sono quelli di riconoscimento. Questi compiti di memoria si basano sull’accesso a informazioni note, spesso includono un supporto ambientale e tendono a essere automatici.

Gli anziani hanno spesso difficoltà con i compiti di richiamo, in particolare con quelli che richiedono un’elaborazione autonoma e impegnativa, con la memoria episodica e con la conservazione delle informazioni relative agli indizi contestuali. Le ricerche sulla memoria della musica nell’invecchiamento suggeriscono un’ipotesi di invarianza delle abilità: gli effetti dell’età dominano quando sono necessari meccanismi cognitivi generici per eseguire il compito musicale, mentre gli effetti dell’esperienza dominano quando è necessaria una conoscenza specifica della musica per svolgere il compito.

L’obiettivo degli scienziati era quello di indagare gli effetti dell’età e della familiarità sulla memoria musicale nel contesto di brani musicali reali e di confrontare un contesto sperimentale che prevedeva un concerto dal vivo con un contesto sperimentale di laboratorio. Il compito dei partecipanti era quello di cliccare su un pulsante, o premere la barra spaziatrice, quando sentivano il tema target in tre brani musicali. Uno di questi era Eine Kleine Nachtmusik di Mozart.

I partecipanti hanno ascoltato il tema in questione tre volte prima di ascoltare un brano musicale. La musica è stata eseguita dall’Orchestra Sinfonica di Terranova; i partecipanti hanno assistito al concerto o hanno guardato una registrazione del concerto in laboratorio. I soggetti hanno anche completato due brevi test cognitivi e hanno compilato un questionario che raccoglieva informazioni demografiche e un’autovalutazione delle capacità uditive.

I ricercatori hanno riscontrato un effetto significativo della familiarità e del contesto, ma non dell’età o della formazione musicale, sulle prestazioni di riconoscimento musicale. Più specificamente, le prestazioni sono migliori per il brano tonale familiare, moderata per il brano tonale non familiare e peggiore per il brano atonale non familiare. Le prestazioni sono state migliori dal vivo che in laboratorio. L’assenza di un effetto dell’età fornisce una prova incoraggiante del fatto che gli spunti diversi della musica possono incoraggiare l’impalcatura cognitiva, migliorando a sua volta la codifica e il successivo riconoscimento.