AGI - Da ieri a Ginevra sono in corso i negoziati per un trattato globale sulla plastica, una questione su cui l'Africa chiede impegni più forti. La sessione, ripresa dal 5 al 14 agosto, mira a finalizzare e approvare il testo della bozza di trattato sulla plastica. Dopo dieci giorni di negoziati, il Comitato intergovernativo di negoziazione avrà il compito di elaborare un trattato internazionale giuridicamente vincolante sull'inquinamento da plastica, rispondendo alle richieste di azioni urgenti per affrontare una crisi crescente che minaccia gli ecosistemi in tutto il mondo. Una volta concluso, il testo sarà presentato per l'adozione in una futura Conferenza diplomatica dei plenipotenziari. L'incontro svizzero, a cui hanno partecipato oltre 3.700 delegati, tra cui rappresentanti di 184 paesi e 619 organizzazioni di osservatori, fa seguito ai precedenti negoziati tenutisi alla fine del 2024 a Busan, in Corea; a Punta del Este (2022); a Parigi (2023); a Nairobi (2023); e a Ottawa (2024). I paesi africani, fortemente colpiti dai rifiuti di plastica nonostante la loro bassa produzione, stanno sostenendo un trattato forte ed equo che dia priorità alla riduzione della produzione di plastica e vieti polimeri e additivi chimici nocivi. Nonostante produca solo il 5% della plastica mondiale, il continente africano è attualmente il secondo più inquinato dalla plastica. Questa situazione è stata attribuita alla plastica monouso e a sistemi di gestione e riciclaggio dei rifiuti inadeguati. A Ginevra, i paesi africani cercheranno di parlare con una sola voce.
Nonostante i crescenti allarmi della società civile, si prevede che l'uso della plastica aumenterà di 6,5 volte nell'Africa subsahariana, superando l'India (5,5 volte). Ogni anno vengono prodotte mezzo miliardo di tonnellate di plastica, una quantità destinata a raddoppiare entro il 2050 se non si interviene. Il mercato vale 700 miliardi di dollari all'anno ed è in crescita.
Al ritmo attuale, i rifiuti di plastica triplicheranno entro il 2060, superando il miliardo di tonnellate, secondo uno scenario ampiamente citato. Oggi, la metà viene ancora smaltita in discarica e meno del 10% viene riciclato. Il petrolio è il principale componente della plastica. Circa il 6% alimenta questa industria e si prevede che questa quota raggiungerà il 20% entro 25 anni, rappresentando il 15% delle emissioni globali di gas serra. L'inquinamento da plastica è una componente della triplice crisi planetaria in corso, insieme al riscaldamento globale e al collasso della biodiversità, una triade viziosa e autoperpetuante. Per non parlare delle conseguenze sulla salute: si moltiplicano gli allarmi sulla contaminazione degli esseri viventi.
Intervenendo all'apertura, la Direttrice Esecutiva del Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente (UNEP), Inger Andersen, ha messo in guardia dalle terribili conseguenze dell'inazione: "L'inquinamento da plastica è già presente in natura, nei nostri oceani e persino nei nostri corpi. Se continuiamo su questa strada, il mondo intero sarà sopraffatto dalla plastica, con conseguenze di vasta portata per il nostro pianeta, la nostra economia e la nostra salute umana. Ma questo non deve essere il nostro futuro".
Katrin Schneeberger, Direttrice dell'Ufficio Federale dell'Ambiente (UFAM) della Svizzera, ha ribadito questa urgenza, definendo l'inquinamento da plastica una "sfida globale" che richiede soluzioni immediate e inclusive che coprano l'intero ciclo di vita della plastica, dalla produzione allo smaltimento. A Ginevra sono presenti anche gruppi della società civile africana e operatori della raccolta dei rifiuti, che si battono affinché il trattato includa disposizioni che proteggano i loro mezzi di sussistenza, garantiscano una transizione giusta e chiedano conto alle grandi aziende produttrici di plastica.
Nella Repubblica Democratica del Congo, "acque, laghi e fiumi sono inquinati e le particelle di plastica che rimangono in queste acque inquinate sono causa di diverse malattie, in particolare tra i bambini", ha spiegato Robert Kitumaini Chikwan, direttore esecutivo della ONG Solidarité Protection Droits de l'Enfant, fuori dalla sede delle Nazioni Unite.
Kenya, Nigeria, Sudafrica, Uganda e Zimbabwe sono tra i paesi africani maggiormente coinvolti in progetti contro l'inquinamento da plastica. Nel 2024, questi cinque paesi hanno unito le forze in un nuovo progetto volto a ridurre il rilascio di inquinanti organici persistenti dalla plastica. Sostanze chimiche con proprietà pericolose vengono aggiunte ai prodotti in plastica e rilasciate durante tutto il loro ciclo di vita, il che ha un impatto negativo sulla salute umana e sull'ambiente e ostacola gli sforzi per la transizione verso un'economia circolare. L'iniziativa, lanciata a Nairobi e finanziata con 90 milioni di dollari, mira a sostenere un approccio volto a ridurre l'importazione, la produzione e l'uso di sostanze chimiche tossiche nei prodotti contenenti plastica.
I paesi leader su questo tema sono chiaramente identificati: il Ghana presiede il gruppo negoziale; il Ruanda, che co-presiede la Coalizione, si è adoperato, tra le altre cose, per ottenere (invano) un obiettivo quantificato di riduzione del 40% della quantità di plastica in uscita dalle fabbriche entro il 2040. Rappresenta l'Africa nell'Ufficio di presidenza del Comitato intergovernativo insieme al Senegal. Quest'ultimo si è distinto sostenendo con forza un meccanismo di finanziamento dedicato per l'attuazione del trattato. Anche il paese di Teranga ha alzato la voce sulla questione altamente controversa del processo decisionale quando le discussioni si bloccano. Cheikh Ndiaye Sylla ha ripetuto a RFI ciò che aveva proclamato fin dal secondo round di negoziati: "Il consenso uccide la democrazia perché uno o due paesi possono alzarsi e dire di non essere d'accordo", proseguendo: "La posizione del gruppo africano è chiara: se non ci riusciamo, votiamo, con una maggioranza di due terzi".