Coupes budgétaires USAID: urgence sanitaire, mais l'Afrique prend des mesures pour une "nouvelle ère"

AGI - L'impact direct sur le continent de la suspension de la coopération internationale américaine à travers l'USAID - décrétées par le président Trump - se fait déjà ressentir, surtout dans le domaine sensible de la santé. C'est l'un des thèmes centraux de la Conférence internationale sur l'agenda sanitaire pour l'Afrique (Ahaic 2025) qui se tient actuellement au Rwanda. Le plus grand événement du continent en matière de santé et de développement - tous les deux ans - est organisé à Kigali par Amref Health Africa, le ministère rwandais de la santé, l'Organisation mondiale de la santé pour l'Afrique (OMS Afro) et le Centre africain de contrôle des maladies (Africa Cdc).

Lors de l'ouverture de cette importante conférence, inaugurée le 2 mars et qui se termine aujourd'hui, les organisateurs ont souligné que l'objectif premier était de «reconsidérer les moyens de lever des fonds pour la réponse sanitaire sur le continent». Si les responsables des différentes agences sanitaires africaines ont exprimé leur incertitude quant à l'état des systèmes de santé après les coupes budgétaires américaines, ils se sont également montrés optimistes quant à la capacité des gouvernements africains à absorber les chocs et à travailler ensemble pour protéger leurs citoyens et leurs communautés locales de toutes les urgences qu'entraîneront les coupes budgétaires américaines. Le point sur lequel ils semblent tous s'accorder est le suivant: en 2025, une nouvelle ère commence, du moins en ce qui concerne le financement des systèmes de santé africains, et compte tenu de la teneur de la conférence et du ton utilisé par les intervenants, tout porte à croire qu'en Afrique, tout est discuté, sauf une éventuelle remise en question de la part de l'administration Trump.

Le directeur régional par intérim de l'OMS pour l'Afrique, Chikwe Ihekweazu, a assuré que l'organisation s'engageait à travailler avec les gouvernements africains «pour combler les déficits de financement», en particulier dans les domaines précédemment soutenus par USAID et d'autres donateurs américains, en leur rappelant l'objectif pour lequel l'OMS a été fondée. Claudia Shilumani, directrice des relations extérieures et de la gestion stratégique à la Cdc Afrique, a appelé les dirigeants du continent à affirmer «leur propre souveraineté en matière de santé», en soulignant que l'autosuffisance est essentielle pour garantir l'avenir sanitaire du continent et a cité le Rwanda comme l'un des pays leader dans l'exploration de solutions de financement de la santé au niveau national.

La plus grande perte pour l'Afrique dans le cadre de l'Usaid sera le financement du Pepfar - le Plan d'urgence de la présidence américaine pour le sida - qui est utilisé pour les programmes liés à la lutte contre le VIH, y compris la prévention, le dépistage et le traitement. Par l'intermédiaire du Pepfar, le gouvernement américain a investi plus de 110 milliards de dollars depuis 2003 dans la lutte mondiale contre le VIH/sida. Mais, même dans ce cas, il peut être trompeur de ne considérer que le Pepfar, car pour être nécessairement lié à l'Usaid, il faut aussi tenir compte de ce que l'on appelle les «effets papillon»: comme le rappelle Catherine Kyobutungi, directrice exécutive du Centre de recherche sur la population et la santé en Afrique, dans «The Conversation», «l'aide au développement américaine est utilisée pour mener des programmes de santé à grande échelle sur le continent». A titre d'exemple, Kyobutungi cite le Nigéria qui, pour la seule année 2023, a reçu de Washington quelque 600 millions de dollars en soins de santé, soit plus de 21% du budget de santé du Nigéria. Il ne faut pas non plus oublier que les États-Unis sont également le plus grand donateur de l'OMS, avec une contribution de 18 % du budget de l'organisation. Actuellement, les huit premiers bénéficiaires de l'aide américaine en Afrique sont, dans l'ordre: le Nigeria, le Mozambique, la Tanzanie, l'Ouganda, l'Afrique du Sud, le Kenya, la Zambie et la République démocratique du Congo. Cela signifie que dès 2025, pas moins de 649,2 millions de personnes pourraient être affectées par les coupes budgétaires d'Usaid, avec des conséquences directes sur leur santé, ou plutôt, sur leur capacité à se soigner: l'incapacité à prévenir de nouvelles infections et la menace de développer une résistance aux médicaments en raison d'un traitement interrompu auront des conséquences considérables.

Si l'on prend l'exemple de l'Ouganda, dont le programme de lutte contre le VIH est financé à 60% par le Pepfar, à 20% par le Fonds mondial (financé par le Pepfar) et à 10% par le gouvernement national, les effets du blocage de l'Usaid pourraient être dévastateurs sur les traitements mais aussi et surtout sur la prévention: on estime que le Pepfar, avec ses programmes de lutte contre le VIH, a contribué à sauver au moins 26 millions de vies dans le monde. Selon une récente déclaration publique de Linda-Gail Bekker, directrice de la Desmond Tutu HIV Foundation, les coupes budgétaires de l'USAid dans les programmes de lutte contre le VIH pourraient causer plus d'un demi-million de décès au cours des dix prochaines années rien qu'en Afrique du Sud, où environ 13% de la population, soit 7,8 millions de personnes, sont séropositives, ce qui représente l'un des taux de VIH les plus élevés au monde.

Pour sa part, l'administrateur d'Amref Health Africa, Githinji Gitahi, a rappelé la nécessité de reconsidérer les investissements dans la santé afin de «construire des systèmes de santé résilients et durables», ajoutant que le financement des donateurs «n'est pas un droit», ce qui est évident, et que les pays individuels sont libres de «revoir leurs propres politiques et priorités de financement», ce qui est vrai. Le problème, ce sont les effets: «L'Afrique subsaharienne, contrairement à d'autres régions du monde, est la plus touchée par les maladies infectieuses, et pourtant nous sommes confrontés à un défi unique: alors que ces maladies sont présentes chez nous, nous sommes confrontés à des barrières croissantes de maladies non transmissibles, ce qui signifie que les systèmes de santé dont nous disposons aujourd'hui ne seront pas ceux dont nous aurons besoin demain, parce qu'ils nécessitent un état d'esprit complètement différent, même si le fondement des soins de santé primaires est le même», a déclaré M. Gitahi. Amref Health Africa a assuré qu'il prenait des mesures pour garantir la continuité des services de santé essentiels, mais compte tenu des chiffres, il s'agit de gouttes d'eau essentielles versées dans une mer houleuse: malgré l'interruption des financements, environ 80% des activités de l'Amref en Afrique, d'une valeur de plus de 200 millions de dollars, se poursuivent grâce à la diversification des ressources, mais il est également vrai que certains programmes ont été suspendus ou annulés, ce qui souligne la nécessité de construire des économies durables et de renforcer les systèmes de santé africains afin de réduire la dépendance à l'égard de l'aide étrangère.

«Si nous donnons la priorité à l'autosuffisance en matière de soins de santé, en développant, produisant et distribuant nos propres vaccins, médicaments et technologies médicales, le Centre tiendra bon. Nous devons également investir dans un personnel de santé africain solide pour faire avancer cette vision», a souligné Claudia Shilumani. Sa «recette» repose sur trois piliers: «Des solutions nationales, la mobilisation des ressources nationales et des partenariats public-privé innovants». La question se heurte toutefois à la réalité d'un continent, l'Afrique, où l'augmentation de la pression fiscale pour mobiliser davantage de ressources afin de protéger les systèmes de santé risque de se transformer en boomerang pour les gouvernements, en particulier dans des pays comme le Nigéria ou le Kenya, mais aussi l'Afrique du Sud, l'Ouganda et le Mozambique, où la pression sociale sur les gouvernements locaux est déjà très forte, et ce précisément en raison d'éventuelles augmentations d'impôts. C'est pourquoi, selon l'Amref, la première étape consiste à réorienter les dépenses: «Depuis des décennies, nous demandons que la priorité soit donnée aux soins de santé primaires, comme le souligne la déclaration d'Alma-Ata de 1978. Pourtant, nous continuons à nettoyer les sols au lieu de réparer le robinet qui fuit. Si nous voulons des systèmes de santé durables, nous devons réorienter les investissements vers les soins de santé primaires, où 80% de notre population se fait soigner»: l'eau potable, l'assainissement, la sécurité alimentaire et la vaccination devraient être les pierres angulaires de cette réorientation.

Outre les États-Unis, les principaux bailleurs de fonds internationaux qui soutiennent les systèmes de santé africains sont des organisations multilatérales et des institutions financières mondiales, telles que la Banque mondiale, le Fonds monétaire international et l'Union africaine, avec la Cdc Afrique. Parmi les fonds mondiaux pour la santé, il convient de mentionner le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, qui fournit des fonds aux pays africains pour lutter contre ces maladies et qui a recueilli plus de 15 milliards de dollars pour son cycle de financement 2023-2025, Gavi, l'Alliance du vaccin, qui soutient la vaccination des enfants dans de nombreux pays africains, avec des programmes contre la polio et le Covid, et la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (Cepi), qui finance le développement de vaccins contre les maladies émergentes.

Et puis il y a les pays individuels et les organisations régionales: l'Union européenne, à travers le programme Global Gateway, investit dans des infrastructures de santé et des programmes de développement; le Royaume-Uni, à travers le Foreign, Commonwealth & Development Office (Fcdo) et le Wellcome Trust, avec lequel il finance la recherche et les soins de santé; l'Allemagne, qui apporte un soutien sanitaire à travers la Giz et la banque de développement Kfw; la France, qui, à travers l'Agence française de développement (Afd), finance des projets de santé en Afrique francophone; et la Chine, qui contribue avec des hôpitaux, des formations médicales et des missions de santé, en particulier dans les pays ayant des liens économiques étroits. Sans oublier toutes les Ong de différentes nationalités impliquées dans des projets de santé en Afrique.

Certains gouvernements africains augmentent également leur contribution aux systèmes de santé par le biais de fonds nationaux de santé (comme le Nhif au Kenya et au Ghana) et de «taxes innovantes» sur les transactions financières ou les télécommunications pour financer la santé. Dans le monde multipolaire où tout change, rendant les équilibres mondiaux résolument différents de ceux que nous connaissons en Europe, et que nous avons même du mal à regarder, notamment en raison de données démographiques dramatiques, il y a également un aspect fondamental à prendre en considération: là où des lacunes sont créées, il y a toujours quelqu'un prêt à les combler.

Au cours des trois prochaines années, la Chine a annoncé un financement de plus de 50 milliards de dollars pour des «projets de développement en Afrique»: bien qu'il ne soit pas précisé quelle part de ce montant est destinée exclusivement au secteur de la santé, une bonne partie est destinée à l'amélioration de l'infrastructure sanitaire. En ce qui concerne la construction d'hôpitaux et la formation médicale, Pékin est déjà actif avec sa propre coopération au développement et, surtout, avec ses propres entreprises. Il en va de même pour les entreprises turques, qui ont considérablement renforcé leur présence en Afrique au fil des ans grâce à des investissements directs étrangers. Les chiffres exacts dans le secteur de la santé ne sont pas clairs, mais la croissante présence turque indique un intérêt considérable pour le continent, où la Turquie possède déjà des installations sanitaires d'excellence, telles que l'hôpital Recep Tayyip Erdogan à Mogadiscio, en Somalie, l'un des plus grands et plus modernes du pays et de tout le continent. En outre, par l'intermédiaire de l'Agence turque de coopération et de coordination (Tika), la Turquie a lancé des programmes de formation pour le personnel de santé africain et fourni du matériel médical à plusieurs pays partenaires. Des pays comme l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Qatar ont également pris des dispositions similaires en créant des fonds pour soutenir des projets de développement en Afrique, y compris dans le secteur de la santé.