AGI - La tempesta Austen ha seminato il caos venerdì 23 ottobre in Francia, Regno Unito e Irlanda, portando piogge e venti che hanno provocato interruzioni di corrente in diverse aree. Ha inoltre causato condizioni di mare agitato nel nord della Spagna, che è stato colpito in misura minore.
Battezzata dai servizi meteorologici britannici, si tratta della prima tempesta della stagione a interessare questa parte dell'Europa.
La Francia è tra i paesi più colpiti, con circa 160mila famiglie rimaste senza energia elettrica.
Le regioni settentrionali e nord-occidentali del paese si trovano in stato di allerta "arancione", il secondo livello più alto, a causa di raffiche di vento che hanno raggiunto i 140 chilometri orari lungo alcuni tratti della costa.
Le interruzioni di corrente interessano principalmente la Bretagna (128mila famiglie), oltre alle regioni dei Paesi della Loira (19mila) e della Normandia (14mila).
Anche il traffico marittimo tra Francia e Inghilterra ha subito disagi, così come i collegamenti ferroviari nel nord e in Bretagna.
Complessivamente, per la giornata di oggi, il servizio meteorologico Meteo-France ha posto 23 dipartimenti su quasi un centinaio nella Francia metropolitana in stato di allerta arancione.
In Gran Bretagna quasi 7mila famiglie nelle contee della Cornovaglia e del Devon, nel sud-ovest dell'Inghilterra, sono rimaste senza elettricità, mentre i voli presso il principale aeroporto della regione sono stati cancellati.
La tempesta, caratterizzata da forti piogge e intense raffiche di vento, ha raggiunto il sud-ovest dell'Inghilterra la scorsa notte e si sta ora spostando verso il Mare del Nord.
La compagnia ferroviaria Great Western Railway (GWR) ha imposto limitazioni di velocità ai treni in transito tra il Devon e la Cornovaglia.
Nelle aree colpite, le scuole hanno deciso di chiudere o di posticipare l'inizio delle lezioni in attesa che la tempesta si attenui.
Nel frattempo, le autorità hanno invitato la popolazione a rimandare gli spostamenti non essenziali, mentre nel sud-ovest dell'Inghilterra i residenti hanno segnalato la caduta di alberi.
In Irlanda la situazione è analoga: la tempesta ha portato forti piogge, allagamenti localizzati e interruzioni di corrente nel sud del Paese, sebbene non siano stati segnalati danni di rilievo.
Il servizio meteorologico irlandese, Met Éireann, ha declassato il livello di allerta da arancione a giallo in diverse aree, segnale che la situazione sta migliorando.
Nel sud dell'Irlanda, la tempesta ha causato accumuli di pioggia compresi tra 25 e 40 litri per metro quadrato, accompagnati da forti raffiche di vento.
Inoltre, circa 3.000 tra famiglie, aziende agricole e attività commerciali nel sud e nel sud-est dell'isola hanno subito interruzioni nella fornitura di energia elettrica.
La tempesta ha lambito il nord della Spagna, provocando onde alte fino a 8 metri lungo la costa settentrionale e venti che hanno superato i 100 chilometri orari.
Secondo l'Agenzia meteorologica statale spagnola (Aemet), l'impatto della tempesta sarà meno grave rispetto a quanto riscontrato nelle Isole Britanniche o nel Nord Europa; tuttavia, per la parte settentrionale della penisola iberica è stata diramata un'allerta di livello arancione, che indica un rischio significativo legato alle onde alte.