AGI - Che cos'è la trappola di Tucidide evocata da Xi Jinping durante l'incontro con Donald Trump alla Casa Bianca? Si tratta di uno dei concetti più ricorrenti tra quelli usati per descrivere la rivalità tra Washington e Pechino.
"I nostri due eserciti dovrebbero mantenere un dialogo costante e migliorare i meccanismi di comunicazione e prevenzione delle crisi. La trappola di Tucidide può essere superata". Ha ribadito Xi riferendosi all'espressione resa celebre dal politologo di Harvard Graham Allison per indicare il rischio che il confronto tra una potenza in ascesa e una potenza già dominante degeneri in guerra, e che già aveva utilizzato quando il presidente Usa era stato ricevuto a Pechino lo scorso maggio.
Bisogna risalire alla Grecia del V secolo avanti Cristo e alle pagine della "Guerra del Peloponneso" sulle ragioni del conflitto tra Sparta e Atene per comprendere appieno la citazione. Secondo lo storico greco, fu "l'ascesa di Atene e il timore che questa ispirò a Sparta" a rendere la guerra inevitabile.
Allison ha applicato questa chiave di lettura al rapporto tra Stati Uniti e Cina, sostenendo che la crescita economica, tecnologica e militare cinese produce inevitabilmente attriti con l'ordine internazionale guidato dagli Usa. Allison, però, non si rassegna alla "inevitabilità" del conflitto, a condizione che entrambe le parti riconoscano la natura strutturale della competizione e la governino politicamente.
Il presidente cinese parla di un mondo arrivato a un "nuovo crocevia", attraversato da trasformazioni "mai viste in un secolo" e da una situazione internazionale "fluida e turbolenta". È una formula che Pechino usa da tempo per descrivere il passaggio da un ordine globale a guida occidentale a un sistema nel quale la Cina rivendica un ruolo da grande potenza.
Nel suo messaggio a Trump, Xi presenta la Cina come una potenza responsabile, interessata a evitare lo scontro frontale e a collaborare sui dossier globali e chiede implicitamente agli Stati Uniti di non trattare la sua ascesa come una minaccia da contenere.
"Superare" la trappola di Tucidide significa quindi per Pechino costruire una relazione tra pari con meno competizione ideologica, meno pressione militare nel Pacifico, più riconoscimento degli interessi cinesi su dossier sensibili come Taiwan, commercio, tecnologia e sicurezza regionale.
La rivalità sino-americana non è solo economica: negli ultimi anni si è estesa ai semiconduttori, all'intelligenza artificiale e alle catene di approvvigionamento. Secondo diversi resoconti dell'incontro, Xi ha legato il tema della stabilità globale alla necessità che Cina e Stati Uniti restino "partner, non rivali", pur dentro una competizione sempre più evidente.
In questi termini, la scelta di citare Tucidide non è un esercizio accademico ma un avvertimento politico perché la spirale di sfiducia tra la potenza dominante e quella emergente non diventi incontrollabile. Ma serve anche a suggerire che ci sia ancora margine per evitare che il destino delle relazioni tra Usa e Cina sia quello di uno scontro militare.
Un esito che si può scongiurare se entrambe accetteranno di definire regole di convivenza riconoscendosi come grandi potenze. Come consuetudine nella retorica cinese, la formula resta ambigua. Per Washington può suonare come un invito alla prudenza, ma anche come una richiesta di accettare la proiezione globale della Cina. Per Pechino, invece, è il modo per sostenere che il vero pericolo non sarebbe l'ascesa cinese in sé, ma la reazione americana.