AGI - Un grattacielo di 37 piani nel cuore di Manhattan è stato evacuato dopo che i tecnici hanno rilevato un movimento della struttura e il rischio di un possibile collasso parziale. L'edificio, che si trova al numero 235 East 42nd Street, tra Second Avenue e Grand Central Terminal, era stato la sede globale della casa farmaceutica Pfizer ed è attualmente interessato da un grande progetto di trasformazione da uffici in residenze di lusso. Il suo caso è emblematico perché riguarda la trasformazione che sta vivendo New York, dove molti edifici vengono riconvertiti da uffici in abitazioni. L'intervento nell'edificio al centro dell'allarme prevedeva la conversione degli spazi esistenti in circa 1.600 appartamenti e l'aggiunta di nuovi piani alla struttura originaria. Proprio durante questi lavori, secondo le prime ricostruzioni fatte dal municipio di New York, alcuni elementi portanti avrebbero cominciato a cedere, provocando deformazioni ai solai in una zona compresa tra il 17 e il 26 piano. I vigili del fuoco hanno spiegato che la situazione era particolarmente delicata perché l'edificio risultava ancora in movimento.
"Fin dalla mattina presto abbiamo visto movimenti preoccupanti della struttura", ha confermato il sindaco Zohran Mamdani. Per questo motivo gli ingegneri non sono potuti entrare immediatamente nella struttura per installare sistemi di rinforzo e mettere in sicurezza le parti danneggiate. Il rischio principale non è un crollo totale dell'edificio, grazie alla struttura in acciaio del grattacielo, ma un cedimento parziale e localizzato di alcune sezioni. Come misura precauzionale sono stati evacuati anche almeno otto edifici vicini, tra cui strutture con attività scolastiche e un hotel. L'area tra East 40th e East 45th Street, compresa tra First e Third Avenue, è stata isolata per consentire le operazioni di emergenza. Non sono stati segnalati feriti.
Gli investigatori dovranno ora stabilire le cause del cedimento. Tra le ipotesi, un possibile sovraccarico legato ai lavori di ampliamento - undici piani da aggiungere ai ventidue già esistenti - errori nelle modifiche strutturali, problemi nei materiali o nelle procedure di costruzione. Il caso, però, ha sollevato anche nuovi interrogativi sulla sicurezza dei grandi progetti di riconversione degli uffici in abitazioni, un fenomeno in forte crescita a New York dopo il cambiamento delle abitudini lavorative seguito alla pandemia.
Molti vecchi edifici commerciali vengono sottoposti a interventi complessi per trasformarsi in immobili residenziali. Sul progetto di Midtown erano già emerse alcune criticità: i registri del Department of Buildings di New York indicano che nel 2025 il cantiere aveva ricevuto diverse violazioni legate alla sicurezza e al rispetto delle norme, con multe complessive superiori ai 30 mila dollari. Il grattacielo, considerato uno dei più importanti esempi della nuova stagione di trasformazione immobiliare di Manhattan, è ora al centro delle verifiche degli ingegneri e delle autorità cittadine, che dovranno stabilire se la struttura possa essere stabilizzata e se i lavori potranno riprendere in sicurezza.