Artemis pronta a iniziare il viaggio verso la Luna

AGI - Dopo le prime verifiche e gli aggiustamenti iniziali, la missione Artemis si prepara questa notte a lasciare l'orbita terrestre per dirigersi nello spazio profondo, iniziando il suo viaggio verso la Luna. Questa fase, chiamata iniezione translunare (TLI), rappresenta l'operazione principale del secondo giorno di volo di Artemis 2.

Il controllo missione della Nasa ha riferito che il direttore di volo Jeffrey Radigan ha contattato gli astronauti, comunicando che il team di gestione della missione presso il Johnson Space Center, in Florida, ha "dato il via libera per la manovra di iniezione translunare". L'operazione è prevista per le 19,49 (ora della costa est in Usa), equivalente alle 01,49 in Italia, e dovrebbe durare 5 minuti e 49 secondi. Ciò significa che la navicella Orion è stata giudicata pronta a dirigersi verso la Luna. Questa è l'ultima grande accensione dei motori dell'intera missione.

Gran parte delle attività svolte finora ha avuto lo scopo di preparare questa manovra. Ad esempio, poco dopo il decollo, la capsula Orion ha effettuato diverse accensioni dei motori per posizionarsi nell'orbita corretta in vista del trasferimento verso la Luna. Nel frattempo, il centro di controllo missione e l'equipaggio Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch della NASA, insieme a Jeremy Hansen dell'Agenzia spaziale canadese hanno testato a fondo Orion e i suoi sistemi, verificando che tutto sia pronto per affrontare lo spazio profondo.

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Quando sarà dato l'ok alla manovra di iniezione translunare, Orion accenderà i suoi motori, accelerando la navicella per sfuggire all'attrazione gravitazionale terrestre. I controllori di volo monitoreranno attentamente le prestazioni dei motori, i sistemi di guida e i dati di navigazione durante tutta la manovra per garantire che Orion rimanga perfettamente allineata per il viaggio di andata.

Il viaggio di ritorno e l'ammaraggio

Se tutto andrà secondo i piani, gli astronauti di Artemis II trascorreranno i successivi quattro giorni in viaggio verso la Luna. Lunedì è previsto il loro volo intorno alla Luna. In quell'occasione, potrebbero spingersi più lontano dalla Terra di qualsiasi altro essere umano, superando il record di distanza stabilito dagli astronauti dell'Apollo 13 nel 1970.

Durante il sorvolo, gli astronauti della missione Artemis II si avvicineranno alla superficie lunare a una distanza compresa tra 4.000 e 6.000 miglia (circa 6400-9600 km), secondo la NASA. Dopo il sorvolo, gli astronauti trascorreranno gli ultimi giorni della missione viaggiando di ritorno sulla Terra. L'ammaraggio nell'Oceano Pacifico al largo di San Diego è previsto per il 10 aprile.