Perchè in Alaska l'influenza russa è ancora molto forte

AGI - I presidenti Donald Trump e Vladimir Putin terranno il 15 agosto il loro atteso vertice sulla guerra in Ucraina in Alaska, che gli Stati Uniti hanno acquistato dalla Russia più di 150 anni fa. Punto di incontro tra Oriente e Occidente, in Alaska l'influenza russa persiste ancora in alcune parti di questo remoto Stato Usa, all'estremità nord-occidentale del Continente nordamericano, che si estende a pochi chilometri dalla Russia.

L'esplorazione russa dell'Alaska

Quando l'esploratore danese Vitus Bering attraversò per la prima volta lo stretto che separa l'Asia dalle Americhe nel 1728, era impegnato in una spedizione per conto della Russia zarista. La scoperta di quello che oggi è noto come Stretto di Bering rivelò l'esistenza dell'Alaska a ovest, sebbene le popolazioni indigene vi vivessero da migliaia di anni. La spedizione di Bering diede il via a un secolo di caccia alle foche russa, con la prima colonia fondata sull'isola meridionale di Kodiak. Nel 1799, lo zar Paolo I fondò la Compagnia Russo-Americana per sfruttare il redditizio commercio di pellicce, che spesso comportava scontri con gli abitanti indigeni.

La vendita dell'Alaska agli Stati Uniti

Tuttavia, i cacciatori sfruttarono eccessivamente le foche e le lontre marine, la cui popolazione diminuì dramaticamente, con ripercussioni sull'economia dei colonizzatori. L'Impero russo vendette il territorio a Washington per 7,2 milioni di dollari nel 1867. L'acquisto di un'area più del doppio del Texas fu ampiamente criticato negli Stati Uniti all'epoca, persino soprannominato "la follia di Seward", dal nome della mente dell'accordo, il segretario di Stato William Seward.

L'influenza della Chiesa Ortodossa Russa

La Chiesa ortodossa russa si stabilì in Alaska dopo la creazione della Compagnia Russo-Americana e rimane una delle più significative influenze russe rimaste nello Stato. Oltre 35 chiese, alcune con le caratteristiche cupole a forma di cipolla, punteggiano la costa dell'Alaska. La diocesi ortodossa dell'Alaska afferma di essere la più antica del Nord America e ospita persino un seminario sull'isola di Kodiak. Un dialetto locale derivato dal russo, mescolato con lingue indigene, è sopravvissuto per decenni in diverse comunità, in particolare vicino ad Anchorage, la città più grande, sebbene ora sia praticamente scomparso.

Insegnamento del russo nella penisola di Kenai

Tuttavia, vicino agli enormi ghiacciai della penisola meridionale di Kenai, viene ancora insegnato il russo. Una piccola scuola rurale della comunità ortodossa dei cosiddetti "Vecchi Credenti", fondata negli Anni '60, insegna il russo a un centinaio di studenti.