I bizzarri accordi prematrimoniali dei super-ricchi

AGI - Dietro ogni buon matrimonio c’è un accordo prematrimoniale migliore. Ne sa qualcosa Jeff Bezos che, dopo aver divorziato da MacKenzie Scott nel 2019, si ritrovò senza un pezzo di carta che regolasse la divisione dei loro beni e così lei ricevette una partecipazione in Amazon.com per un valore di oltre 35 miliardi di dollari.

Non è stato reso noto se Bezos si sia preoccupato di mettere a punto un accordo come si deve in caso di naufragio dell'unione con Lauren Sanchez, ma nessuno ne dubita: con un patrimonio di oltre 200 miliardi di dollari, sarebbe pazzo a non averne uno. Il motivo è semplice: è uno degli strumenti più importanti che gli ultra-ricchi utilizzano per proteggere le proprie fortune.

Avvocati citati dal Wall Street Journal affermano che gli accordi prematrimoniali stanno diventando sempre più comuni non solo tra i super-ricchi. Per chi ha un patrimonio netto a nove cifre o superiore, diventano strumenti legali sofisticati per proteggere beni, imperi commerciali e dinastie. Possono stabilire chi ha accesso al jet privato, come vengono curati i purosangue e chi può dire cosa del divorzio sui social. Un accordo di riservatezza può persino impedire di rivelare l'esistenza del contratto prematrimoniale stesso, afferma Doug Julian, co-fondatore di HelloPrenup, un sito web dedicato ai contratti prematrimoniali.

I super-ricchi devono gestire asset che non possono essere facilmente frazionati o venduti, come il capitale azionario di startup non negoziabile sui mercati pubblici; i carried interest in fondi di private equity; i flussi di royalty derivanti dalla proprietà intellettuale e i trust familiari con complesse regole di distribuzione. Senza un'adeguata pianificazione di un contratto prematrimoniale, l’illiquidità di questi asset può portare a compromessi dolorosi. La vendita di azioni societarie per finanziare un accordo può comportare significative imposte sulle plusvalenze. La divisione delle azioni con diritto di voto potrebbe spostare il controllo di un'azienda. Trasferire beni tra coniugi può comportare spese fiscali impreviste.

Per i super-ricchi, negoziare un accordo prematrimoniale spesso si concentra sul preservare lo stile di vita e sul riconoscere l'importanza della relazione, escludendo al contempo interessi commerciali e beni importanti in caso di divorzio. "Non si vuole che abbiano accesso a nulla che possa modificare significativamente il loro patrimonio", afferma Robert Cohen, un avvocato di New York il cui studio gestisce decine di accordi prematrimoniali all'anno per clienti con un patrimonio superiore ai 100 milioni di dollari.

I miliardari spesso possiedono case in stati e Paesi diversi. Ciò significa che hanno un'esposizione legale in luoghi diversi. Un divorzio può essere presentato ovunque e la posta in gioco è alta: un accordo prematrimoniale valido a New York potrebbe essere annullato a Londra. Ecco perché quelli di alto livello spesso includono clausole sulla scelta della legge applicabile, che stabiliscono quale giurisdizione si applichi indipendentemente dal luogo in cui avviene il divorzio. "Recentemente ho lavorato a un caso in cui abbiamo dovuto consultare avvocati di otto giurisdizioni diverse, in tutto il mondo" ha raccontato Cohen.

I contratti prematrimoniali possono stabilire chi, in caso di divorzio, supervisiona l'imballaggio degli effetti personali o possono imporre al coniuge di andarsene entro 30 giorni. Alcuni clienti richiedono che il coniuge mantenga un peso specifico - ad esempio, entro 9 chili rispetto al giorno delle nozze - o che faccia esercizio fisico quattro volte a settimana. Altri chiedono sanzioni pecuniarie per infedeltà: un avvocato ha descritto un cliente che chiedeva un risarcimento di 1 milione di dollari per ogni tradimento

. Randall Kessler, avvocato divorzista di Atlanta, ha raccontato al WSJ il caso di un cliente giocatore di basket professionista che insisteva affinché il suo accordo prematrimoniale riconoscesse che "è noto che i giocatori NBA hanno delle relazioni extraconiugali", quindi il tradimento non può comportare sanzioni onerose.

I giudici possono considerare clausole comportamentali come i requisiti di peso eccessivamente invasive o punitive. Possono anche creare infinite controversie. I tribunali, inoltre, in genere non rispettano le condizioni prematrimoniali che stabiliscono l'affidamento o il mantenimento dei figli. "Ogni accordo prematrimoniale è un gioco di potere", afferma Nancy Chemtob, avvocato divorzista di New York, "È emozionante per loro avere questo controllo".

"Le persone molto ricche sono in genere abituate ad avere il controllo totale su ogni aspetto della loro vita", afferma Jodi Furr Colton, avvocato della Florida "Spesso non gestiscono bene il disagio e l'incertezza". La maggior parte dei clienti ultra-ricchi non cerca di lasciare il coniuge senza niente e spesso sono disposti a concedere abbastanza in fase di accordo così da non avere problemi in caso di divorzio.

Gli accordi prematrimoniali possono includere "clausole di scadenza" in base alle quali scade dopo 10 o 20 anni, un modo per riconoscere che i matrimoni di lunga durata si trasformano in vere e proprie unioni. Oggi i clienti ultra-ricchi preferiscono sempre più accordi a più stadi, in base ai quali un coniuge potrebbe ricevere 5 milioni di dollari in caso di divorzio dopo cinque anni di matrimonio e 20 milioni di dollari dopo 10.

Ma un aspetto che questi accordi possono garantire in modo affidabile è il silenzio: mentre i tribunali potrebbero imporre richieste di riservatezza radicali, le clausole di non denigrazione formulate in modo restrittivo in genere resistono. Le coppie di alto profilo le usano spesso per impedire agli ex coniugi di condividere con i media dettagli intimi, documenti finanziari o storie imbarazzanti. "Le persone ricche sono insicure, come tutti", afferma Peter Walzer, avvocato californiano specializzato in diritto di famiglia, "Vogliono essere amate. La ricchezza diventa un ostacolo perché temono di essere sfruttate".