Foto di Gaetano Esposito - Ataps Tutela ambientale Onlus
AGI - In Uganda, per la disperazione causata dalla mancanza di cibo, migliaia di cicogne bianche in migrazione e altri uccelli protetti vengono uccisi dalla popolazione per poi essere mangiati. Accade ad Ayoreri, un villaggio al confine con il Kenya, dove da anni ormai, ciclicamente, queste cicogne rappresentano l'unica fonte di proteine per sfamare la gente. Le colture, unica fonte di guadagno, vengono spesso distrutte da lunghi periodi di siccità e da violente piogge imprevedibili.
"Prima ero un contadino, ma il sole distruggeva i miei raccolti. È stato allora che ho deciso di iniziare a catturare quegli uccelli per procurarmi cibo per i miei figli e per me stesso", ha testimoniato Sam Chekwoi, 42 anni, che caccia le cicogne per dare da mangiare alle sue due mogli e ai suoi 11 figli. Come lui, gli altri abitanti del villaggio hanno ideato una vera e propria tattica per cacciare le loro prede. Prima catturano un topo e lo uccidono, poi gli versano in bocca una miscela di alcol e veleno per topi e lo lasciano nel campo in modo che un uccello possa individuarlo.
I volatili piombano giù per mangiare il topo, avvertendo rapidamente l'impatto del veleno. Tentano di volare via, ma non riescono ad andare molto lontano ed è allora che gli abitanti del villaggio li inseguono per uccidere la loro preda. "Quando gli uccelli mangiano la trappola, si indeboliscono, li catturiamo, li uccidiamo e poi li mangiamo", ha detto Chekwoi. Stima di aver mangiato più di 300 cicogne da quando si è trasferito nella zona nel 2016. "Se ci fosse un'alternativa, opterei per quella", ha aggiunto Chekwoi.
Un'attività illegale poiché tra gli uccelli uccisi ci sono anche alcune specie protette, quindi i cacciatori rischiano pesanti multe, ma evidentemente non hanno altra scelta. Joel Cherop, 45 anni, agricoltore e ambientalista, è cresciuto nella zona e sta cercando di scoraggiare questa pratica. Stima che circa 3.000 cicogne bianche siano state mangiate dagli abitanti del villaggio dall'inizio dell'anno, quando è iniziata la stagione migratoria. Cherop ha descritto gli uccelli come "l'unica fonte di proteine" per molti abitanti della zona. Possono vendere una cicogna per circa 2.000 scellini, ovvero meno di un dollaro.
L'attivista ha monitorato gli uccelli nel corso degli anni e, grazie a delle targhette, sa che alcuni provengono da Polonia, Repubblica Ceca e Ungheria. Sebbene le comunità nomadi della regione abbiano degradato il territorio abbattendo troppi alberi per produrre carbone, Cherop comprende le loro difficoltà, in particolare il peggioramento della siccità. "Non c'è dubbio che il fallimento dei raccolti sia in cima all'agenda di questa comunità negli ultimi 10 anni", ha dichiarato l'attivista, sottolineando che è particolarmente ingiusto in quanto il cambiamento climatico è in buona parte il risultato di pratiche industriali in altre parti del mondo, quali "le Americhe, la Russia e la Cina, che stanno emettendo miliardi di tonnellate di carbonio".
Cherop ha iniziato a piantare migliaia di alberi da frutto intorno alla sua fattoria nel tentativo di rigenerare il terreno e sta dando lavoro a quanti più abitanti del posto possibile con i suoi mezzi limitati. Afferma che gli abitanti del villaggio stanno semplicemente cercando di sopravvivere. "Si tratta di giovani affamati che non hanno cibo, quindi hanno trovato un'alternativa negli uccelli migratori", ha concluso.
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