Perchè la politica di Trump è una minaccia anche per i fiumi americani

AGI - I tagli radicali apportati dall’amministrazione Trump all’Agenzia federale per i disastri climatici, nonché la deregolamentazione totale dei combustibili fossili e dei data center che consumano immense quantità di acqua, potrebbero rivelarsi catastrofici per i fiumi americani, in particolar modo per il Mississippi, minacciando ecosistemi unici e i mezzi di sussistenza di milioni di persone. È quanto emerge da un nuovo rapporto dell’organizzazione di difesa ambientale American Rivers. L’elenco annuale dei fiumi più a rischio stilato nel rapporto mette a nudo una miriade di minacce causate dall’uomo, tra cui inondazioni, siccità e altri eventi meteorologici estremi causati dalla crisi climatica, nonché inquinamento industriale e cattiva gestione dei fiumi, tutti fattori che i ridimensionamenti normativi di Trump renderanno inevitabilmente più gravi.

Il fiume Mississippi

Il fiume più a rischio è il Mississippi, che attraversa 10 stati dalle sorgenti del Minnesota alla foce in Louisiana. Il fiume, lungo 3.700 chilometri, è la principale fonte di acqua potabile per oltre 50 comuni. Tra le minacce di lunga data al Mississippi figurano il deflusso chimico che ha portato a frequenti epidemie di alghe tossiche e a zone morte ipossiche nel Golfo del Messico, l’innalzamento del livello del mare che sta accelerando la perdita di zone umide e l’intrusione di acqua salata, nonché periodi di siccità intermittenti.

Secondo il rapporto di American Rivers, i centinaia di licenziamenti presso la Federal Emergency Management Agency (Fema) e le richieste di Trump di abolire l’intera agenzia e il National Flood Insurance Program minacciano ulteriormente la sopravvivenza a lungo termine del fiume Mississippi e della sua pianura alluvionale di 30 milioni di acri che fornisce un habitat vitale per quasi 900 specie di pesci e animali selvatici.

Regione meridionale degli Appalachi

L’eliminazione della Fema minaccia anche il recupero di diversi fiumi nella regione meridionale degli Appalachi, gravemente danneggiati dalle piogge record e dai venti a 160 km/h scatenati dall’uragano Helene, la tempesta di categoria 4 che ha ucciso almeno 220 persone a settembre. Nel complesso, i fiumi degli Appalachi meridionali si classificano al terzo posto nella lista dei fiumi a rischio del 2025. Sono necessari lavori di ingegneria e ripristino su larga scala per proteggere i fiumi della regione da ulteriore erosione e perdite di proprietà dovute a future tempeste, che diventano sempre più irregolari e intense a causa della crisi climatica.

“Senza una forte leadership federale nella gestione del rischio di alluvioni, le comunità lungo il fiume Mississippi – e in tutto il paese – dovranno affrontare minacce ancora maggiori a causa del peggioramento delle inondazioni”, ha affermato Chad Berginnis, direttore esecutivo dell’Associazione dei Gestori delle Pianure Alluvionali Statali. “È giunto il momento di rafforzare il nostro impegno nazionale per la riduzione del rischio di alluvioni, non di abbandonarlo”.

Ruolo della Fema

Oltre a coordinare la risposta alle emergenze e la ricostruzione dopo gravi calamità naturali e climatiche, la Fema aiuta anche gli stati e le comunità a prepararsi e a riprendersi dai danni delle inondazioni, sviluppando standard edilizi, fornendo assicurazioni contro le inondazioni per i proprietari di case e trasferendo le abitazioni a rischio in zone più elevate. “I nostri fiumi sono in uno stato delicato e le comunità sono ancora a rischio. Dobbiamo proteggere case e aziende da dighe fatiscenti e insicure”, ha affermato Erin McCombs, direttrice per la conservazione del sud-est di American Rivers. “Finanziare la rimozione delle dighe e il ripristino dei fiumi è urgente per garantire la sicurezza pubblica prima della prossima tempesta”.

Rischi per il fiume Rappahannock

In Virginia, la proliferazione incontrollata di data center sta aggravando la carenza idrica locale e mettendo a rischio il fiume Rappahannock, un corso d’acqua che si estende dalle Blue Ridge Mountains alla baia di Chesapeake, classificatosi al sesto posto nella lista dei fiumi a rischio di quest’anno. La Virginia è attualmente il più grande hub di data center al mondo, un settore assetato di risorse, fortemente incentivato dall’amministrazione Trump attraverso ridimensionamenti normativi e sussidi che andranno a beneficio anche del gas fossile, un altro grande consumatore di acqua e un’industria inquinante.

Trump spera anche di rilanciare il carbone, uno dei combustibili fossili più inquinanti e meno redditizi, che ha causato gravi danni al fiume Cherry, parte del bacino idrografico del fiume Gauley nella vicina Virginia Occidentale, al decimo posto nella classifica di quest’anno. Una deplorevole mancanza di applicazione delle norme ha permesso a una società di estrazione mineraria a cielo aperto di violare ripetutamente gli standard di bonifica delle miniere per l’inquinamento delle acque, che Trump vuole ulteriormente smantellare, secondo il rapporto di American Rivers. La società mineraria, che era stata citata in giudizio per presunto scarico di livelli pericolosi di metalli pesanti e fanghi nel fiume Cherry, ha dichiarato bancarotta a febbraio.

Conclusione

“La nostra ricchezza idrica è una delle nostre risorse più preziose come nazione”, ha affermato Tom Kiernan, presidente e CEO di American Rivers. “Ma l’inquinamento e gli eventi meteorologici estremi stanno mettendo a rischio i nostri fiumi, la nostra acqua pulita e la sicurezza pubblica. Quando i nostri fiumi sono malati, la nostra salute e la nostra prosperità ne risentono”.