Rapita e ostaggio dell'IS per dieci anni, ritrova la sorella in Iraq

AGI - La famiglia non credeva più al ritorno di Silvana: una stele simbolica in un cimitero nel nord dell'Iraq portava il suo nome. Un decennio dopo il suo rapimento da parte dello Stato Islamico (IS), la yazida è stata finalmente in grado di tornare dalla Siria e ricongiungersi con sua sorella.

Per quattro anni e sei mesi, Silvana Khider ha vissuto a Idlib, ha detto all'AFP. Fino all'8 dicembre e alla caduta di Bashar al-Assad, questa regione nord-occidentale è stata l'ultima roccaforte che ha ospitato i movimenti ribelli e i gruppi jihadisti.

Questa settimana, la 27enne yazida si è riunita con sua sorella Moulouka nel Kurdistan autonomo nel nord dell'Iraq, a Sharya.

"Sono molto felice, ma anche molto triste. Mio padre e due dei miei fratelli sono morti. Mia madre e un altro fratello sono scomparsi. E ho quattro sorelle in Europa", dice Silvana, una figura fragile avvolta in un cappotto, le spalle leggermente curve e i capelli neri raccolti in uno chignon.

Una storia familiare che riassume la tragedia della sua comunità, colpita duramente dalle violenze dell'Isis, i cui crimini sono stati definiti "genocidio" dagli investigatori dell'ONU.

Nell'agosto 2014, i jihadisti hanno fatto irruzione sul monte Sinjar, la dimora storica della minoranza yazida, vicino al confine siriano. L'organizzazione ultra-radicale descrive gli yazidi e la loro religione esoterica monoteistica come "eretici". Migliaia di uomini di questa comunità di lingua curda sono stati massacrati. Le donne vengono rapite e ridotte in schiavitù sessuale, vendute come "mogli" ai jihadisti.

Silvana, allora 17enne, fu trasportata a Tal Afar, un'altra città del nord. Cerca di scappare. Catturata, è stata trasferita a Raqa, la "capitale" dell'IS, nel nord della Siria. È stata poi portata a Baghouz, ha detto, dove i jihadisti sono finiti con le spalle al muro nella Siria orientale prima di essere sconfitti nel marzo 2019 dalle forze curde e da una coalizione internazionale.

"Non avevo notizie delle mie sorelle da dieci anni e sei mesi e non sapevano nulla di me", dice la giovane donna, che non ha quasi nessuna padronanza della lingua curda, in arabo esitante. "Pensavano che fossi morto. Hanno persino eretto una stele" nel villaggio di Kojo, sul monte Sinjar, continua.

Silvana racconta in modo sconclusionato di essersi poi recata a Idlib, dove la sua vita è segnata da "paura, fame, bombardamenti aerei". Ma "a Idlib non c'era l'ISIS", ha detto all'AFP, aggiungendo che viveva "da sola in un seminterrato" e che lo sceicco di una moschea l'ha aiutata.

Il suo ritorno nel Kurdistan iracheno, dopo la caduta del presidente Bashar al-Assad l'8 dicembre, è stato organizzato dall'Ufficio per l'assistenza ai rapiti, un'organizzazione della regione autonoma irachena. Per percorrere le centinaia di chilometri che la separano dal Kurdistan iracheno, ci sono voluti "cinque giorni di viaggio", dice. Attraversa le città siriane di Manbij, Raqa, Hasakah, Amouda prima di raggiungere il confine. Alla domanda se fosse stata costretta a sposarsi, lasciò un silenzio prima di rispondere con voce appena udibile "no".

Per trovare una persona cara, le famiglie yazide hanno detto all'AFP di aver pagato migliaia di dollari alle reti di trafficanti. Secondo il direttore dell'Ufficio per l'assistenza ai rapiti, Hussein Qaedi, l'IS ha rapito più di 6.400 yazidi. Più di 3.500 di loro sono stati salvati in Iraq, Siria e Turchia.

A ottobre, una giovane donna yazida è stata persino rimpatriata dalla Striscia di Gaza. Ma più di 2.600 yazidi sono ancora dispersi, secondo le statistiche citate dall'ONU in Iraq.

Riguardo a Silvana Khider, Qaedi ha detto all'AFP di aver "ricevuto informazioni" su di lei prima di "riuscire, con l'aiuto di amici, a mettersi in contatto con lei e riportarla indietro".

Traumatizzata dagli abusi dei jihadisti, gran parte della minoranza yazida è fuggita all'estero. Più di 200.000 altri membri sono ancora sfollati nel Kurdistan iracheno: le loro case sono in rovina a Sinjar.

Moulouka Khider ricorda ancora la telefonata che le diceva che sua sorella Silvana era viva. "Qualche giorno dopo gli ho parlato al telefono, è stata una grande gioia". Rapita dall'IS e portata a Raqa dove è stata "venduta", Moulouka è riuscita a fuggire nel 2018 con un gruppo di donne. I resti di suo padre e dei suoi due fratelli sono stati trovati in "fosse comuni", ha detto. "Il destino di mia madre e dell'altro mio fratello è sconosciuto. Ma non credo che siano ancora vivi".