AGI - Ottant'anni dopo la Liberazione, il lago francese di Gérardmer, nel dipartimento dei Vosgi del Grand Est, continua a conservare un segreto. Grande e inquietante. A 660 metri di altitudine, in mezzo alle montagne e vicino a un incantevole villaggio, il lago è popolare tra i turisti che vi fanno il bagno in estate. La sua acqua viene occasionalmente prelevata per essere ridistribuita nella rete di acqua potabile della città. Ma non lontano dalla zona di balneazione, sono sepolti tutti i tipi di esplosivi della prima e della seconda guerra mondiale, qualcosa come diverse decine di tonnellate di munizioni.
Ci sono migliaia di questi rifiuti in Francia, secondo l'associazione ambientalista nata a Parigi nel 1985 'Robin des Bois', la prima ad aver redatto un inventario nazionale, nel 2001. Tra il 1977 e il 1994 si sono svolte 12 campagne di sminamento nel lago, a seguito di un incidente in cui un uomo si è bruciato con una granata al fosforo.
La pulizia è stata effettuata tra zero e dieci metri di profondità sul bordo del lago, ha detto all'AFP Pierre Imbert, vicesindaco ed ex capo dei vigili del fuoco del comune. Questo ex subacqueo ricorda: "Sono state rimosse 120 tonnellate di munizioni, che rappresentano circa 100.000 pezzi di munizioni varie dal 14-18 e dal 39-45". Quando gli sminatori andavano a recuperare queste munizioni, le portavano in superficie e poi "separavano il detonatore dalle cariche esplosive e le facevano esplodere alla fine del lago", ricorda Imbert.
Le foto che ha conservato mostrano "granate artigianali del 1914-1918, o cose più recenti del 1939-1945 e persino una piccola ascia". Le campagne si sono concluse perchè sarebbero state più difficili lontano dalla costa e più in profondità sotto il fango, secondo una lettera della prefettura inviata a 'Robin des Bois', che stima che ci siano ancora 70 tonnellate sommerse a Gérardmer.
"Non possiamo valutare la quantita' di munizioni che rimangono insabbiate a una profondità fino a 30 metri", ha spiegato Imbert. Aure'lie Mathieu, presidente dell'associazione ecoturistica AKM dei Vosgi, chiede di "decontaminare tutto ciò che si trova sulla riva" del lago, trasportato in particolare dalle correnti. Decenni dopo che l'esercito francese ha depositato queste munizioni, che ha chiesto ai suoi soldati di farlo di notte, in segreto, i campioni prelevati nel 2023 da un'associazione, Odysseus 3.1, hanno dimostrato che queste armi generano inquinamento.
Durante un'immersione, Odysseus 3.1 ha scoperto granate, alcune "intatte", altre "sventrate, lasciando fuoriuscire l'esplosivo che contenevano", ha rivelato il suo fondatore, Lionel Rard, nel documentario "Vert de Rage" trasmesso a maggio su France 5. I risultati dei campioni, inviati a un laboratorio in Germania, mostrano livelli di TNT tra "i più alti mai misurati dal team di ricercatori tedeschi" cosi' come concentrazioni di "ferro, piombo, titanio oltre gli standard", secondo il programma. Informato di questi risultati, il sindaco, Stessy Speissmann-Mozas, ha segnalato la questione all'Agenzia sanitaria regionale (ARS) e alla prefettura dei Vosgi. "Ne' l'ARS Grand Est ne' l'ANSES (Agenzia nazionale per l'alimentazione, l'ambiente e la salute e la sicurezza sul lavoro, ndr) sono stati coinvolti in queste indagini e non abbiamo dettagli sui metodi di campionamento e analisi utilizzati", ha detto la prefettura.
A febbraio i servizi statali hanno lanciato una nuova campagna di campionamento, "che ha coinvolto diversi laboratori francesi e tedeschi". "I primi risultati hanno confermato le conclusioni delle precedenti campagne: non sono stati rilevati contenuti preoccupanti", secondo la prefettura, che ha affermato che ad oggi "non è stato identificato alcun rischio per la salute" ne' per il consumo umano ne' per il nuoto. Nonostante questi risultati, il sindaco ha auspicato un cambiamento nella regolamentazione dell'acqua potabile: "Se c'è un pericolo per la popolazione con questa molecola (TNT, ndr), c'è bisogno di un cambiamento legislativo in modo che venga preso in considerazione e testato nella qualità dell'acqua".