Una navicella di SpaceX si è 'persa' durante il rientro nell'atmosfera

AGI - La navicella spaziale Starship della compagnia spaziale americana SpaceX si è "persa" durante il suo rientro nell'atmosfera mentre scendeva verso la Terra. Lo ha fatto sapere la compagnia. "La nave è andata perduta", ha annunciato un commentatore durante la diretta video della compagnia del miliardario Elon Musk. "Quindi niente atterraggio oggi", ha aggiunto. Secondo il piano di volo la navicella avrebbe dovuto terminare la sua rotta nell'Oceano Indiano. Malgrado il terzo volo di prova dell'enorme razzo si sia concluso con la perdita della navicella al suo ritorno sulla Terra, la compagnia spaziale americana di proprietà di Elon Musk è soddisfatta per aver raggiunto nuovi obiettivi. "La Starship non ha mai volato così lontano e così veloce", ha detto un commentatore durante la diretta video della compagnia seguita da più di tre milioni di persone. Con i suoi 120 metri di altezza, Starship è il razzo più grande del mondo. E anche il più potente. Il decollo è avvenuto dalla base spaziale "Starbase" di SpaceX a Boca Chica, nell'estremo sud del Texas, cosi' come i primi due test terminati lo scorso anno con spettacolari esplosioni.

Il razzo ha effettuato quasi metà giro della Terra prima di perdersi mentre rientrava nell'atmosfera e il lancio ha consentito di raggiungere "alcuni traguardi chiave nello sviluppo del veicolo, che potrebbero alterare il futuro del trasporto spaziale e aiutare la NASA a riportare gli astronauti sulla Luna", secondo il New York Times. Alle 9:25 ora degli Stati Uniti orientali, Starship è decollato dalla costa del sud del Texas. Circa 45 minuti dopo ha iniziato il suo rientro, ma le comunicazioni si sono perse pochi minuti dopo. La società ha affermato che il razzo è andato perso prima di tentare di schiantarsi nell'Oceano Indiano, segno che è necessario completare ulteriori lavori sul veicolo.

Il razzo è composto da due stadi: lo stadio di propulsione Super Heavy, e sopra di esso lo Starship, che per estensione dà il nome all'intero razzo. I due stadi si sono separati con successo pochi minuti dopo il decollo. Il Super Heavy avrebbe dovuto atterrare dolcemente nel Golfo del Messico, ma la manovra non è riuscita completamente e ha subito un "atterraggio duro", secondo un commentatore durante il video in diretta della compagnia. La navicella ha proseguito la sua rotta per circa un'ora. Ha oltrepassato ben oltre i confini dello spazio, raggiungendo, secondo il video di SpaceX, un'altitudine di oltre 200 km. SpaceX mira a rendere sia il razzo inferiore del veicolo che lo stadio superiore, in grado di volare più volte, al contrario dei razzi a lancio singolo che sono stati utilizzati per gran parte dell'era spaziale. Immagini impressionanti catturate da una telecamera a bordo del velivolo lo mostravano illuminato da plasma arancione mentre rientrava nell'atmosfera terrestre, spinto dal calore causato dall'attrito. Era la prima volta che SpaceX testava l'efficacia dello scudo termico della navicella, composto da 18.000 piastrelle nere, durante un volo del genere.