AGI - Domenica le forze di sicurezza dell'Ecuador hanno ripreso il controllo di diverse carceri cadute nelle mani dei membri delle bande, dopo aver ottenuto il rilascio di oltre 200 funzionari tenuti in ostaggio all'interno delle carceri.
La latente crisi di sicurezza del paese è scoppiata la scorsa settimana quando il governo e le potenti bande di narcotrafficanti si sono dichiarati guerra totale l'uno all'altro, dopo la fuga dalla prigione di un pericoloso signore della droga.
I detenuti si sono ribellati nelle carceri dove le bande esercitano un controllo enorme, prendendo in ostaggio guardie carcerarie e impiegati amministrativi, mentre nelle strade un'ondata di violenza ha causato la morte di 19 persone. Immagini non verificate sui social media di saccheggi, omicidi brutali e altri attacchi hanno seminato il terrore nella popolazione.
Domenica l'esercito ha condiviso video dell'esplosione delle mura di una prigione e ha dichiarato il "controllo totale" di una prigione nella città di Cuenca dove, secondo il sindaco, erano tenuti in ostaggio 61 dipendenti. Hanno anche condiviso immagini di centinaia di detenuti intimiditi, a torso nudo e a piedi nudi, distesi a terra in diverse carceri.
"Abbiamo ripreso il controllo di sei centri" e siamo impegnati a prendere il controllo dell'ultima prigione a Cotopaxi, che ha visto brutali massacri negli ultimi anni, ha detto il generale Pablo Velasco a Caracol TV.
Le autorità hanno annunciato il rilascio di 201 guardie carcerarie e funzionari amministrativi, provenienti dalle carceri di sette province. Il presidente Daniel Noboa ha celebrato le uscite in un post su X, l'ex Twitter. "Congratulazioni al lavoro patriottico, professionale e coraggioso delle forze armate, della polizia nazionale e della SNAI... per aver ottenuto il rilascio delle guardie carcerarie e del personale amministrativo detenuti nei centri di detenzione di Azuay, Canar, Esmeraldas, Cotopaxi, Tungurahua, El Oro e Loja", ha scritto.
Le immagini trasmesse dalla polizia mostravano le guardie, molte in lacrime, stremate e sostenute dai colleghi poco dopo il rilascio. "Siamo liberi... Grazie a Dio siamo usciti tutti sani e salvi", ha detto un impiegato della prigione in un video pubblicato sui social media, sventolando la bandiera ecuadoriana e stando di fronte a una prigione nella provincia meridionale di Cotopaxi.
Un tempo baluardo di pace tra i principali produttori di cocaina, l'Ecuador è precipitato nella crisi dopo anni di espansione da parte dei cartelli transnazionali che utilizzano i suoi porti per spedire la droga negli Stati Uniti e in Europa.
L'ultima crisi è stata innescata dalla fuga dal carcere di Guayaquil di uno dei capi delle bande di narcotici più potenti del paese, Jose Adolfo Macias, conosciuto con lo pseudonimo di "Fito", che era a capo della principale banda del paese "Los Choneros".
Il governo ha dichiarato lo stato di emergenza e il coprifuoco, facendo infuriare i gangster che hanno dichiarato "guerra" ai civili e alle forze di sicurezza.
Noboa a sua volta ha detto che il Paese è "in uno stato di guerra" contro 22 bande. Ha schierato nelle strade oltre 22.000 agenti di sicurezza, che hanno perquisito e spogliato giovani alla ricerca dei tatuaggi che li identificavano come membri di una delle bande.
Le autorità hanno riferito di oltre 1.300 arresti, otto "terroristi" uccisi e 27 prigionieri evasi ricatturati nell'operazione. Sono stati uccisi anche due agenti di polizia. Noboa ha promesso di non piegarsi alla violenza, dando ordine di "neutralizzare" i gruppi criminali responsabili. "Credo che vinceremo e non smetterò di lottare finchè non lo faremo", ha detto venerdì alla BBC.
Le bande di narcotrafficanti utilizzano spesso le carceri come uffici penali, da dove gestiscono il traffico di droga, ordinano omicidi, amministrano i proventi del crimine e combattono fino alla morte con i rivali per il potere.è nelle carceri che si combattono gran parte delle guerre tra bande, con brutali scontri tra detenuti che hanno provocato più di 460 morti, molti dei quali decapitati o bruciati vivi, dal febbraio 2021.
Il tasso di omicidi in Ecuador è quadruplicato tra il 2018 e il 2022, quando le bande criminali hanno trovato un punto d'appoggio nel paese. L'anno scorso è stato il peggiore, con 7.800 omicidi e la cifra record di 220 tonnellate di droga sequestrate. Noboa ha annunciato di voler costruire due carceri di "super massima" sicurezza con una capacità di oltre 3.000 persone, con sul tavolo anche proposte per future "navi prigione".