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Nelle petromonarchie del Golfo Persico, come l'Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti, la caccia con il falcone è il passatempo prediletto di chi ha sangue blu, come la caccia alla volpe nel Regno Unito. Gli sceicchi non badano a spese per i loro rapaci, animali delicati e imprevedibili. Lo dimostra una foto, pubblicata da un utente di Instagram, che mostra circa ottanta uccelli da preda appollaiati sui sedili di un aereo, tutti bendati e con le ali legate perché non svolazzino per il velivolo e non disturbino i pochi passeggeri umani.
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L'utente afferma che l'immagine, subito diventata virale, gli è stata inviata da un "suo amico capitano" e che i falconi apparterrebbero a un "principe saudita", presumibilmente in viaggio per una battuta di caccia, che avrebbe pagato un singolo biglietto per ogni animale. Non è noto a quale compagnia appartenesse il volo ma le indiziate sono Etihad, Emirates e Qatar Airways, tre vettori che prevedono tra i loro servizi il trasporto di falconi, con tariffe calibrate a seconda della tratta.
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La tradizione della caccia con il falcone ha una storia di almeno duemila anni nelle aree desertiche del Golfo, dove solo un rapace era in grado di sorvolare vasti spazi e identificare le prede. La tradizione, particolarmente radicata negli Emirati Arabi, vedeva i principi effettuare battute di caccia all'ubara in Iran e in Pakistan nei mesi invernali. In seguito al collasso dell'Unione Sovietica, anche le vaste distese di Kazakhstan e Turkmenistan divennero territori prediletti per la pratica di questo sport ancestrale. Un falcone particolarmente dotato può valere fino a 100 mila dollari.
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