(AGI) - Roma, 10 apr. - Oggi Louise Joy Brown ha 35 anni, ed e'una normalissima madre di famiglia. Il 25 luglio del 1978 e'stata la prima bambina a nascere grazie a una tecnicarivoluzionaria, la fecondazione in vitro. Dopo di lei, oltre 4milioni di bambini sono nati "in provetta". Padre di questatecnica e' il medico inglese Robert Geoffrey Edwards, Nobel perla Medicina nel 2010, scomparso oggi a 87 anni. Edwards, natonel 1925 a Leeds, inizia nel 1960 a studiare le problematichelegate alla fecondazione umana, e' gia' nel 1968 riesce aottenere la fertilizzazione di un ovulo umano in laboratorio.L'inizio della collaborazione con un altro illustre chirurgo eginecologo inglese, Patrick Steptoe, segna la svolta per le suericerche. Mentre Edwards affina le tecniche di fertilizzazionedell'embrione in laboratorio, Steptoe utilizza la laparoscopiaper ricavare ovociti da pazienti con infertilita' dovuta alletube. I loro esperimenti incontrano numerose critiche eopposizioni di tipo etico, ma la nascita di Louise Brown,nell'Oldham General Hospital, segna la storia della medicina,dando una nuova speranza a milioni di coppie infertili nelmondo. La tenica, denominata Fivet, ha un principiorelativamente semplice: si tratta di fecondare in vitro unovulo, estratto dalle tube della paziente, con uno spermatozoosano, per poi reimpiantare l'embrione cosi' ottenuto nell'uterodella donna di solito entro 72 ore. Si stima che lepossibilita' di gravidanza siano pari al 18% dei cicliovulatori femminili: tre quarti di queste gravidanze arrivanoal parto. Edwards e Steptoe hanno fondato la Bourn Hall Clinic,per sviluppare il loro lavoro e formare nuovi specialisti.Steptoe e' morto nel 1988, ma Edwards ha continuato in questianni a pubblicare articoli scientifici e a formare le nuovegenerazioni. Una fama crescente lo porta a entrare, nel 2007,nella prestigiosa lista pubblicata dal Daily Telegraph dei 100piu' grandi geni viventi. Nel 2010 il Nobel: non mancaronoallora, come per quasi tutta la vita di Edwards, le polemiche.Se le societa' scientifiche e gran parte degli espertiparlarono di riconoscimento stra-meritato (i ginecologiparlarono di "maestro che ha cambiato il futuro) da partecattolica si levarono voci di critica, con la Radio Vaticanache accuso' Edwards di "aver ignorato le esigenze dell'etica".(AGI).