Glaucoma, un milione di italiani malati ma uno su 2 non lo sa

AGI - In Italia vivono 500mila pazienti colpiti da glaucoma ma si calcola vi siano almeno altrettante persone che non sanno di avere la patologia. Quindi oltre 1 milione di persone soffre di una malattia oculare cronica-progressiva che, se non viene trattata, può portare a danni permanenti al nervo ottico e alla perdita della vista. E la primavera e l'estate sono le stagioni più difficili tanto che alcuni pazienti non riescono, nelle ore centrali della giornata, a tenere aperti gli occhi in un ambiente esterno.

"È tutta colpa della fotofobia uno dei sintomi più temuti e frequenti - sottolinea il prof. Luciano Quaranta, Direttore e Fondatore del Centro Oculistico Italiano -. Chi ne soffre, a causa del glaucoma, sente un forte senso di fastidio verso la luce naturale e artificiale, difficoltà nei passaggi luce/buio e costanti abbagliamenti visivi. Per questo si rende assolutamente necessario l'utilizzo di lenti foto protettive, schermi solari o di capelli con apposite visiere. Sono piccoli accorgimenti che possono però fare la differenza nella vita di tutti i giorni".

Cause e diagnosi della patologia

Il glaucoma è causato da un aumento della pressione intraoculare interna dell'occhio che danneggia le fibre del nervo ottico. È una patologia a carattere sociale con un'incidenza estremamente elevata soprattutto tra gli over 60. Risulta totalmente asintomatica fino agli stadi più avanzati e quindi è molto difficile ottenere una diagnosi precoce. Per individuarla è sufficiente una visita oculistica completa che deve includere anche la misurazione della pressione oculare e l'esame del campo visivo. È così possibile identificare la malattia nelle sue fasi iniziali e avviare subito il trattamento più adatto. Non si può invece svolgere una prevenzione primaria anche se esistono alcuni fattori di rischio modificabili, tra cui l'eccessivo peso corporeo ed il fumo di sigaretta.

Opzioni terapeutiche e trattamenti laser

"Dal glaucoma non si può guarire tuttavia esistono cure che possono rallentarne il decorso evitando al paziente disabilità visive gravi - prosegue il prof. Quaranta -. La terapia medica consiste nella somministrazione di colliri in grado di ridurre la pressione intraoculare elevata. È in grande crescita anche l'utilizzo dei laser come trattamento primario, che sono stati inseriti nelle più importanti linee guida internazionali. Infine, vi è il trattamento chirurgico che è sempre più precoce grazie al ricorso di tecnologie mini-invasive o scarsamente-invasive".

Innovazione chirurgica e mini-stent

Negli ultimi anni ha subito grandi modifiche e l'innovazione ha portato all'utilizzo di mini-stent da inserire all'interno dell'occhio. Sono tipologie di cure molto sicure, estremamente efficaci e che possono essere eseguite in associazione all'intervento per la cataratta. Con la chirurgia combinata "cataratta-glaucoma" si ottengono ottimi risultati sia per quanto riguarda la riduzione della pressione oculare che i miglioramenti nelle capacità di vista del paziente. Tra le terapie più invasive vanno segnalati i nuovi impianti drenanti, anche regolabili dall'esterno, e che sfruttano meccanismi di filtrazione posteriore dell'umore acqueo. Queste tecniche garantiscono buoni risultati anche nei casi più difficili e soprattutto sono utili a quei pazienti che hanno già subito, con scarsi risultati, diverse operazioni chirurgiche.

L'importanza dell'educazione del paziente

"Il paziente con glaucoma è asintomatico, non percepisce la malattia e quindi non sente dolore - conclude Quaranta -. Gli interventi chirurgici modificano la struttura oculare, riducono la pressione e quasi sempre nei primi mesi post-intervento vengono segnalati sensazione di fastidio e altri piccoli disturbi. Dobbiamo educare i nostri assistiti e spiegare l'importanza di intervenire su una malattia cronica e che può avere gravi conseguenze. Comprendere le opzioni di terapia del glaucoma è il primo passo per proteggere la tua vista a lungo termine".