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AGI - La tendenza a considerare come positive anche le emozioni neutre e negative può essere considerato un segnale di declino cognitivo. Lo rivela uno studio, pubblicato sul Journal of Neuroscience (JNeurosci), condotto dagli scienziati dell'Università di Tel Aviv e dell'Università di Cambridge. Il team, guidato da Noham Wolpe ha coinvolto 665 persone, a cui sono stati mostrati dei volti su cui dovevano riconoscere le emozioni. Con l'avanzare dell'età, spiegano gli esperti, le persone manifestano una tendenza a riconoscere le emozioni come positive, al punto da considerare tali anche sentimenti neutri o negativi.
Il bias di positività e il declino cognitivo
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È stato ipotizzato che ciò sia associato a un meccanismo adattivo a supporto del benessere mentale ed emotivo, ma gli autori suggeriscono che possa rappresentare un segno di declino cognitivo. Il bias di positività correlato all'età, rivelano gli scienziati, è risultato correlato a prestazioni cognitive più scarse in due valutazioni diverse. I dati non sembravano però influenzati dal declino cognitivo. I ricercatori hanno anche osservato cambiamenti strutturali nelle aree cerebrali associate all'elaborazione emotiva e cambiamenti nel modo in cui queste aree comunicano con un'altra regione cerebrale coinvolta nelle decisioni sociali.
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Implicazioni cliniche
Pertanto, sostengono, il bias di positività dovuto all'invecchiamento influisce sul cervello in modi osservabili che potrebbero essere sfruttati clinicamente per rilevare i primi segni di neurodegenerazione e declino cognitivo correlati all'età.
Apatia e demenza precoce
"Stiamo studiando come questi risultati siano correlati agli anziani con declino cognitivo precoce - commenta Wolpe - in particolare a coloro che mostrano segni di apatia, che spesso è un altro segno precoce di demenza".
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