Triplicati i giorni di ondate di calore marino

AGI - Il riscaldamento del globo ha triplicato i giorni all'anno in cui gli oceani subiscono ondate estreme di calore superficiale, distruggendo così ecosistemi critici come le foreste di alghe e le barriere coralline. È quanto emerge da uno studio guidato dall’Università delle Isole Baleari e pubblicato su PNAS. Le ondate di calore non solo sono diventate più frequenti, ma anche più intense: 1 C in più in media, ma molto più calde in alcune zone, hanno affermato gli scienziati. La ricerca è la prima valutazione completa dell'impatto della crisi climatica sulle ondate di calore negli oceani del mondo e rivela profondi cambiamenti. Gli oceani più caldi assorbono anche meno emissioni di anidride carbonica che stanno facendo aumentare le temperature.

"Qui nel Mediterraneo, abbiamo ondate di calore marine che raggiungono temperature di 5 C superiori", ha affermato la dott.ssa Marta Marcos che ha guidato lo studio. "È orribile quando si va a nuotare. Sembra di stare in un brodo". Oltre a devastare gli ecosistemi sottomarini come le praterie di fanerogame marine, Marcos ha affermato: "Gli oceani più caldi forniscono più energia alle forti tempeste che colpiscono le persone sulla costa e nell'entroterra". Un esempio disastroso sono state le intense piogge che hanno causato inondazioni catastrofiche in Libia nel 2023, uccidendo 11.000 persone.

La probabilità di un'inondazione è stata aumentata fino a 50 volte dal riscaldamento globale, che ha aumentato le temperature nel Mediterraneo di fino a 5,5 C. Ciò ha portato a un aumento del vapore acqueo e quindi a una maggiore quantità di pioggia. "L'unica soluzione è ridurre la combustione dei combustibili fossili. È una relazione molto chiara", ha affermato Marcos. "Oltre il 90 per cento del calore in eccesso intrappolato dalle emissioni di gas serra è immagazzinato nell'oceano. Se si smette di riscaldare l'atmosfera, si smetterà di riscaldare anche l'oceano".

Lo studio ha costruito un modello delle temperature della superficie del mare dal 1940. I ricercatori prima hanno valutato quale sarebbe stata l'evoluzione senza il riscaldamento globale. Hanno poi confrontato i dati con le misurazioni effettive degli oceani per mostrare come il riscaldamento globale abbia fatto aumentare le temperature. Si sono concentrati sulle ondate di calore estive, perché raggiungono le temperature più elevate e sono quindi le più dannose. L'analisi ha rivelato che negli anni '40 si registravano circa 15 giorni di caldo estremo all'anno sulla superficie oceanica, ma la cifra è salita a una media globale di quasi 50 giorni all'anno. Alcune regioni, tra cui l'Oceano Indiano, l'Atlantico tropicale e il Pacifico occidentale, registrano 80 giorni di ondate di calore all'anno, ovvero un giorno su cinque. I mari tropicali sono già caldi, quindi il calore aggiuntivo tende ad aumentare la durata delle ondate di calore. Nei mari più freddi, il calore aggiuntivo può anche aumentarne l’Intensità, come si è visto nel Mar Mediterraneo e nel Mare del Nord. Il Dott. Xiangbo Feng dell'Università di Reading, che faceva parte del team di studio, ha dichiarato: "Con l'aumento continuo delle temperature globali, le ondate di calore marine diventeranno ancora più frequenti e gravi. Le attività umane stanno cambiando radicalmente i nostri oceani. È necessario un intervento urgente sul clima per proteggere gli ambienti marini".