AGI - L'Italia ha assunto oggi il comando tattico dell'operazione dell'Unione Europea Eunavfor (European Naval Force) Atalanta. La cerimonia di passaggio di consegne tra il contrammiraglio della Marina Militare italiana Francesco Saladino e il commodoro Rogèrio Martins de Brito della Marina portoghese, si è svolta questa mattina nel porto di Gibuti a bordo della Fregata spagnola Victoria alla presenza del vice comandante dell'Operazione, contrammiraglio Eric Dousson. Ne dà notizia il ministero della Difesa in una nota. "L'assunzione del Comando dell'Operazione Atalanta, in questo particolare momento assume un significato rilevante per la Difesa. La minaccia della pirateria richiede una risposta ferma e coordinata a livello internazionale e la missione Eunavfor Somalia (Op. Atalanta) rappresenta un pilastro fondamentale nella strategia europea per proteggere le rotte commerciali e mantenere aperte le linee di comunicazione marittime", ha affermato il ministro della Difesa Guido Crosetto.
"La regione del Mar Rosso, a seguito della minaccia e degli attacchi Houthi, ha reso centrale quest'area nel panorama geostrategico e geopolitico per l'Unione Europea. La decisione della UE di avviare una nuova missione nel Mar Rosso per proteggere le rotte commerciali ne è la conferma. All'Italia è stato chiesto di fornire il Force Commander dell'operazione ASPIDES. Si tratta di un ulteriore riconoscimento del lavoro svolto dal Governo, dalla Difesa e dalla Marina Militare" - ha continuato il Ministro Crosetto sottolineando che - "Il nostro impegno in queste missioni sottolinea la determinazione dell'Italia a contribuire attivamente alla pace e alla sicurezza internazionale. Siamo consapevoli delle sfide che ci attendono, ma siamo anche fiduciosi nella nostra capacita' di affrontarle con successo, grazie alla professionalità e all'eccellenza delle nostre Forze Armate oltre che alla solida collaborazione con i nostri alleati e partner internazionali". L'ammiraglio Saladino eserciterà le funzioni di Force Commander da bordo della Fregata Federico Martinengo fino a giugno. Scopo dell'operazione Atalanta è prevenire e reprimere gli atti di pirateria nell'Area di operazioni, che comprende il Mar Rosso, il Golfo di Aden e il Bacino somalo, garantendo anche la protezione delle unità mercantili del World Food Programme (WFP), addette al trasporto di aiuti umanitari diretti in Somalia e Yemen. Nave Martinengo, al comando del capitano di Fregata Piergiorgio Ferroni, prima di arrivare a Gibuti, è stata impegnata in Mar Rosso nell'assicurare la vigilanza marittima e nella protezione delle unita' mercantili in transito per garantire la libertà delle rotte commerciali.