UN SINOLOGO FRANCESE DAL CATTIVO CARATTERE

di Lionello Lanciotti

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Roma, 23 mar. - Paul Perny (1818-1907) fu così definito nel necrologio redatto da Henry Cordier. Perny, membro delle Missions étrangères di Parigi, partì nel 1847 per la Cina dove esercitò la sua missione fino al 1869.

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Tre anni dopo abbandonò la Società delle Missioni. Ebbe noie giudiziarie per due volte. La prima nel 1874 per aver pubblicato un libello diffamatorio contro Léon d'Hervey de Saint-Denys, sinologo del Collège de France. Fu condannato a vari mesi di carcere e ad un'ammenda. Fu di nuovo imprigionato all'epoca della Comune di Parigi (1870) per un suo libro sull'assassinio dell'arcivescovo di Parigi.

Nel 1861 fu autore di un "Vocabularium Latino-Sinicum"; pochi anni dopo di una voluminosa "Grammaire de la Langue Chinoise orale et écrite" (Parigi, Maisonneuve, 1876).

Fu tra i primi a ricordare come il rispetto per la carta scritta era antico in Cina, dove la si raccoglieva per poi bruciarla, e ciò gli ricordava un analogo rispetto da parte di San Francesco d'Assisi.

Si occupò anche di agopuntura e di altre scienze fra cui la botanica, ed una pianta da lui scoperta porta il nome di Ilex Pernyi, come segnalatomi dall'amico Francesco Palmieri.