(AGI) - Los Angeles, 27 lug. - Guardando misurazioni dellevertebre - la serie di piccole ossa che compongono la colonnavertebrale - dei neonati, i ricercatori del Children Hospitaldi Los Angeles hanno scoperto che le differenze tra i sessisono presenti alla nascita. I risultati dello studio,pubblicaati sulla rivista Journal of Pediatrics, suggerisconoche questa differenza e' evolutiva, e consente alla colonnavertebrale femminile di adattarsi al carico del feto durante lagravidanza. Utilizzando immagini ottenute grazie a risonanzamagnetica (MRI), i ricercatori hanno scoperto che le dimensionitrasversali vertebrali, una chiave determinante strutturaledella forza del vertebre, sono state in media del 10,6 percento piu' piccole nelle femmine che nei maschi appena nati."Gli esseri umani sono gli unici mammiferi in cui questadifferenza e' evidente, ed e' una delle poche differenzefisiologiche fondamentali tra i sessi", ha detto VicenteGilsanz, direttore del programma di ricerca Imaging presso ilSaban Research Institute del Children Hospital di Los Angeles eautore senior dello studio. La ragione di questa differenzapotrebbe essere che la colonna vertebrale deve muoversi inavanti durante la gravidanza, in modo che la femmina possacontinuare a camminare e mantenere il suo centro di gravita'.Purtroppo, conferisce anche uno svantaggio in quanto aumentastress all'interno delle vertebre per tutte le attivita'fisiche, risultando in un grande predisposizione per lefratture che possono manifestarsi piu' tardi nella vita. "Anchese sapevamo che le ragazze avevano vertebre piu' piccolerispetto ai ragazzi, non sapevamo quanto presto questadifferenza si manifesta", ha aggiunto Gilsanz. "Il nostrostudio indica che la distinzione tra sessi e' gia' presentealla nascita, e fornisce nuove prove del fatto che questadifferenza inizia durante lo sviluppo prenatale dello scheletroassiale" ha concluso.