(AGI) - CdV - Karol Wojtyla e' stato il piu' giovane cardinaleeletto Papa nei tempi moderni, oltre ad essere stato l'uniconon italiano dal 1523. Aveva, infatti, solo 58 anni al momentodella elezione, essendo nato a Wadowice il 18 maggio 1920.Della sua infanzia ha parlato lui stesso nelle bellissimepoesie scritte prima dell'elezione, la piu' struggente dellequali e' dedicata alla tomba della mamma. Rimase, infatti,orfano di madre a 9 anni e a 12 perse anche il fratellomaggiore, restando solo con il padre, un ex ufficialedell'esercito polacco. Alla sua morte, nel 1942, Karol siritrovo' praticamente solo al mondo. Per mantenersi trovo'lavoro come operaio in fabbrica. A quel periodo risale anche lasua esperienza come attore dilettante in una giovane compagniadi teatro rapsodico. Durante l'occupazione nazista si iscrisseal seminario clandestino di Cracovia. Divenne prete nel 1946,dopo la laurea in filosofia all'universita' Jagellonica diCracovia, con una tesi su San Giovanni della Croce. Poi sispecializzo' all'Universita' San Tommaso d'Aquino di Roma(1948). Vescovo a 38 anni, a 43 tornera' a Roma nel 1963 perpartecipare al Concilio Vaticano II, come ausiliare di Cracovia(dal 1958). In precedenza era stato viceparroco a Niegowic,presso Bochnia e, fino al 1954, docente di eticaall'universita' Jagellonica. Incarico che, dopo l'abolizione diquell'ateneo, prosegui' all'Universita' cattolica di Lublino.Nel corpo docente di questo ateneo rimase anche da arcivescovodi Cracovia (dal 1964) e dopo la porpora cardinalizia(conferitagli nel 1967). Il 16 ottobre del 1978, dopo i 33giorni del pontificato di Albino Luciani, fu eletto Papa. La giovane eta' al momento dell'elezione spiega il fattoche quello di Giovanni Paolo II sia stato uno dei piu' lunghipontificati dei tempi moderni. Piu' di lui hanno regnato,infatti, soltanto San Pietro e Pio IX, eletto nel 1846 e mortonel 1878. Due anni meno di Giovanni Paolo II ha regnato inveceLeone XIII il cui pontificato e' stato ugualmente a cavallo tradue secoli, essendo iniziato nel 1878 e durato fino al 1903.Degli altri sette Papi, il regno piu' lungo e' stato quello diPio XII, che fu eletto nel 1939 ed e' morto nel 1958. .