AGI - Gli Internazionali d'Italia perdono due pezzi da novanta del tennis femminile: la detentrice del titolo Jasmine Paolini e la numero uno al mondo Aryna Sabalenka
L'azzurra è stata eliminata al terzo turno dalla belga Elise Mertens per 4-6, 7-6(5), 6-3 dopo due ore e 41 minuti di gioco. La 30enne toscana ha sbagliato tre match point sul 6-5 nel secondo set prima di arrendersi al tie-break.
Terzo turno nefasto anche per Sabalenka: eliminata ai quarti di finale un anno fa, la bielorussa è stata sorpresa in rimonta dalla testa di serie numero 26 Sorana Cirstea. Alle prese con qualche problema alla parte bassa della schiena, Sabalenka, costretta a chiamare un medical timeout nel terzo set, si è dovuta arrendere alla 36enne rumena con il punteggio di 2-6 6-3 7-5 in due ore e 13 minuti di gioco. Cirstea - che ha annunciato il ritiro al termine della stagione - avanza agli ottavi, dove incontrerà la ceca Linda Noskova, 13esima forza del tabellone e reduce dal successo per 6-1 6-3 sull'ucraina Oliynykova.
"Il tennis è così, regala momenti positivi e negativi, è andata così, ma ora devo ripartire da qui, da partite di livello come quella di oggi che in questa stagione mi sono mancate": Jasmine Paolini, campionessa uscente degli Internazionali d'Italia, saluta il pubblico del Foro al secondo turno, battuta dalla belga Elise Mertens in tre set, 4/6-7/6-6/3 e dopo tre match point sprecati, ma in conferenza stampa cerca di pensare positivo, nonostante il fatto che - lei che nel 2024 è stata numero 4 del ranking mondiale - da lunedì 18 maggio uscirà dalla top 10.
"Oggi è stata una partita dura, mi dispiace tantissimo per il risultato, ma ci sono stati dei momenti in cui mi sono sentita bene in campo, ero positiva ed è questo che sto cercando adesso. Giocare a questo livello mi piace, tira fuori la parte più divertente e l'energia devo stare attenta a non cadere nella negatività, alti e bassi ci sono, bisogna accettarli".
Rispetto ai tre match point dilapidati, Paolini spiega che avrebbe dovuto essere senz'altro più lucida: "Non ho sfruttato le mie chance - analizza - il primo errore ha sorpreso anche me perché non ho controllato il dritto, nel secondo match point ho staccato, il terzo ho mandato malamente un rovescio in rete. Tornassi indietro mi direi di giocare in modo più aggressivo. Mertens non ti regala niente, purtroppo il tennis è così, delle volte gira bene delle volte male. Ora devo ripartire da qui".
A Roma le resta da difendere il titolo di doppio, in coppia con Sara Errani: esordiranno contro le due wild card azzurre Gaia Maduzzi e Vittoria Paganetti.