AGI - Fort de promesses de financement de plusieurs milliards de dollars des États-Unis et de l’Union européenne, le projet de maxi-chemin de fer connu sous le nom de Corridor de Lobito bénéficiera également du soutien de la Mediterranean Shipping Company (MSC) de Luigi Aponte. Selon l’agence de presse “Ecofin”, l'armateur italo-suisse se positionne ainsi comme un partenaire clé pour la gestion logistique de l’initiative, devenant un partenaire indirect mais stratégique du maxi-chemin de fer qui, traversant l’Angola, la République démocratique du Congo (RDC) et la Zambie, pourra relier le pôle minier de la ceinture de cuivre zambienne au port de Lobito. Ce projet de grande envergure, considère Ecofin, se présente comme une réponse concrète aux défis des chaînes d’approvisionnement mondiales en minéraux critiques et comme un moteur d’intégration économique régionale.
L'optimisation du Corridor ferroviaire de Lobito, notamment en vue de jouer un rôle décisif dans la transition énergétique mondiale, a également été abordée lors du Sommet États-Unis-Afrique de Luanda, qui s'est clôturé le 25 juin. Des représentants de MSC étaient présents à l'événement. Présente en Angola depuis 2007, la filiale locale du groupe est aujourd'hui le principal exportateur et le quatrième importateur du pays. Grâce au service Angola Express, le groupe relie les ports régionaux de Lomé (Togo) au Cap (Afrique du Sud), en passant par les hubs de Luanda, Lobito et Walvis Bay, assurant ainsi des connexions fluides et stratégiques entre l'Afrique australe et les marchés mondiaux. Dans le secteur de la logistique terrestre et portuaire, MSC a également gagné du terrain sur son concurrent français Bolloré. Le groupe italo-suisse renforce d'ailleurs sa présence à travers Africa Global Logistics (Agl), entité issue de l'acquisition de Bolloré Africa Logistics, qui s'est vu officiellement attribuer en décembre 2023 la concession du terminal multifonctionnel du port de Lobito, à l'issue d'un appel d'offres international lancé en janvier de la même année. Depuis l'acquisition opérationnelle en mars 2024, des investissements ciblés ont permis la modernisation des infrastructures et l'optimisation des services logistiques. La synergie entre ces deux maillons de la chaîne d'approvisionnement permet de proposer une offre intégrée incluant, outre le transport maritime, des services logistiques à valeur ajoutée tels que la manutention, l'emballage, la désagrégation et la distribution multimodale, renforçant ainsi la fluidité et la fiabilité des chaînes d'approvisionnement.
Selon la Banque mondiale, les retombées économiques du Corridor de Lobito seront considérables. L'optimisation de ce nouvel itinéraire devrait entraîner une augmentation annuelle de 2% du PIB angolais et de 40% des échanges commerciaux régionaux. Le projet pourrait également créer jusqu'à 30.000 emplois directs et indirects dans des secteurs clés, notamment la logistique, l'exploitation minière, l'agriculture et les énergies renouvelables. Pour l'Angola, le corridor ferroviaire maxi représente également une opportunité de diversification économique, dans le cadre de sa "Vision 2025", le plan du gouvernement visant à réduire la dépendance aux hydrocarbures en facilitant l'exportation de minéraux et en s'affirmant comme une plateforme logistique régionale. Les engagements conjoints du gouvernement angolais et de ses partenaires permettront également d'accélérer des projets connexes, tels que l'extension des réseaux ferroviaires, la réhabilitation d'axes routiers stratégiques (comme la RN100) et la modernisation des plateformes portuaires, qui deviendront de véritables portes d'entrée vers l'Atlantique pour les pays enclavés de la région. Enfin, concernant les canaux logistiques pour les expéditions transfrontalières, les experts prévoient également des avantages significatifs à l'échelle continentale, conformément aux ambitions de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA). Le projet de marché unique continental promu par l'Union africaine vise à accroître les exportations intra-africaines de 109%.