AGI - Depuis 2014, plus de 52.000 personnes ont perdu la vie et près de 20.000 autres sont portées disparues le long des routes migratoires mondiales, non par choix mais par désespoir, fuyant l'insécurité extrême, les conflits, les catastrophes et autres crises humanitaires. L'Organisation internationale pour les migrations (OIM) souligne la gravité du phénomène dans son dernier rapport, précisant que ce chiffre représente près des trois quarts (72%) de tous les décès de migrants enregistrés dans le monde au cours de la même période.
L'année 2024 a marqué le nombre annuel de décès le plus élevé enregistré depuis que l'OIM a commencé à collecter des données en 2014, avec plus de 8.700 décès enregistrés pour la deuxième année consécutive. En 2024, l'Afrique, l'Asie, l'Europe et les Caraïbes ont enregistré le plus grand nombre de décès liés à la migration jamais enregistré. Plus de la moitié des décès enregistrés par l'OIM depuis 2014 sont survenus à l'intérieur ou aux frontières de pays touchés par des crises: plus de 39.000 personnes sont décédées dans des zones de crise, souvent prises au piège dans des conditions dangereuses, et plus de 13.500 personnes ont fui des conflits ou des catastrophes. Les trois principales nationalités de migrants décédés ou disparus étaient l'Afghanistan, le Myanmar (Rohingya) et la Syrie.
Par rapport à 2023, les décès enregistrés en Méditerranée ont augmenté de 18% en 2024, soit plus d'un quart du total mondial, tandis que les arrivées en Europe ont diminué de 31% et les interceptions par les autorités nord-africaines et turques ont diminué de 19%. La Méditerranée centrale reste la route migratoire la plus meurtrière au monde, avec plus de 1.700 décès enregistrés, dont plus de 1mille personnes dont les restes ont été perdus en mer et n'ont jamais été retrouvés. Les décès survenant lors de longs voyages outre-mer sont probablement sous-déclarés, en partie à cause de la fréquence des "naufrages invisibles", où des bateaux disparaissent sans laisser de traces.
Globalement, l'Afrique a enregistré le plus grand nombre de décès en 2024, avec 2.243 décès le long des routes migratoires du continent; c'est la première année depuis le début du recensement que la région a dépassé le seuil des 2.000 décès le long des routes migratoires. Parmi les itinéraires les plus meurtriers figurent la traversée vers les îles Canaries (1 167) et le désert du Sahara (478). Sur ces deux itinéraires, le nombre de migrants disparus est probablement bien plus élevé que celui actuellement enregistré. L'année dernière, au moins 1.189 personnes sont mortes en migrant vers les Amériques, dont de nombreux Dominicains (94), Cubains (77) et Haïtiens (44).
2024 a également été l'année la plus meurtrière jamais enregistrée pour les migrants dans la région Asie-Pacifique, avec 2.766 personnes décédées ou disparues. Le bilan des décès de 2024 comprend au moins 773 femmes, 3.084 hommes et 480 enfants morts le long des routes migratoires à travers le monde, contre 938 femmes, 3.004 hommes et 456 enfants en 2023. La moitié des décès sont dus à la noyade, 9,48% à la violence, 9,32% à des causes environnementales et 7,77% à des maladies.
Nombre de ces décès ont eu lieu en Libye, où plus de 12.000 personnes sont portées disparues en mer alors qu'elles tentaient de traverser la Méditerranée centrale, et d'innombrables autres ont disparu lors de la traversée du désert du Sahara. Plus de 1.600 décès au Niger, près de 1.200 au Soudan et plus de 500 au Mali témoignent du caractère extrêmement meurtrier de cette traversée tumultueuse et inhospitalière du désert. 1.575 Éthiopiens ont également perdu la vie. En République islamique d'Iran, près de 4.400 Afghans sont morts en transit, dont plus de 3.100 personnes décédées depuis la transition politique d'août 2021. Au Myanmar, plus de 2 500 Rohingyas sont morts, disparaissant souvent dans des naufrages au large des côtes du golfe du Bengale et de la mer d'Andaman, ou lors de la traversée du fleuve Naf vers le Bangladesh. Au Bangladesh, plus de 800 autres Rohingyas sont morts dans des circonstances similaires. Au Yémen, près de 1.900 décès de migrants ont été enregistrés, mais l’accès aux données pour les travailleurs humanitaires de la région est limité depuis fin 2023. La comparaison des décès dans les pays touchés par la crise avec ceux qui n’ont pas besoin d’aide humanitaire met en évidence deux vulnérabilités spécifiques qui sont disproportionnellement mortelles pour les migrants.
"Ces chiffres nous rappellent brutalement que des personnes mettent leur vie en danger lorsque l'insécurité, le manque d'opportunités et d'autres pressions ne laissent aucune alternative sûre et durable", a déclaré Amy Pope, directrice générale de l'OIM. "Nous devons investir dans la stabilité et créer de véritables opportunités au sein des communautés afin que la migration soit un choix conscient et non une nécessité. Et lorsque rester n'est plus une option, nous devons unir nos forces pour garantir des voies d'accès sûres, légales et ordonnées qui sauvent des vies et protègent la dignité des personnes", a-t-elle souligné.
"Trop souvent, les migrants sont ignorés ou exclus des interventions humanitaires", a déclaré Julia Black, coordinatrice du projet Migrants disparus de l'OIM et auteure du rapport. "Et en raison du manque de données, notamment dans les zones de conflit et de catastrophe, le nombre réel de victimes est probablement bien plus élevé que celui enregistré", a-t-elle poursuivie. L'OIM appelle donc les États et les partenaires humanitaires à collaborer pour garantir que les migrants ne soient pas exclus des interventions en cas de crise. Concrètement, cela signifie élargir les voies légales, améliorer l'accès à l'aide et aux soins de santé, et investir dans des systèmes de collecte de données permettant de mieux suivre et protéger les personnes à risque.