AGI - Strage nella base militare di Wainwright in Alberta, in Canada: almeno sette persone sono morte e diverse decine sono rimaste ferite in un maxi incendio avvenuto in seguito a un incidente . Un medico di un ospedale di Edmonton - città che dista 180 km a nord-ovest dalla base di Wainwright - ha spiegato all'emittente nazionale canadese che i pazienti stanno affluendo negli ospedali cittadini, dato che le strutture sanitarie di Wainwright sono state "completamente sopraffatte" dal numero di persone che necessitano di cure.
"Un simile numero di pazienti metterebbe in crisi persino la città di Edmonton", ha dichiarato alla Cbc il dottor Warren Thirsk, medico del pronto soccorso del Royal Alexandra Hospital. "Si tratta di un numero di pazienti che nessuno di noi vorrebbe trovarsi a contare. È un disastro; un evento di una portata che si verifica, in media, una volta ogni 15-25 anni".
Nel frattempo, le squadre dei vigili del fuoco sono impegnate a contrastare le fiamme tra la base e la vicina cittadina di Wainwright. L'incendio si è esteso rapidamente a causa di forti venti, con raffiche che hanno raggiunto i 100 chilometri orari in gran parte della provincia.
Il ministro della Difesa David McGuinty ha comunicato che la polizia canadese a cavallo sta indagando sull'accaduto, definendo la situazione "estremamente dinamica e delicata". Non sono stati forniti dati su eventuali vittime o dettagli sulle cause dell'incendio. La Royal Canadian Mounted Police ha riferito che gli agenti sono stati allertati poco dopo le 16 di sabato, ora locale, in seguito alla segnalazione di un rogo in un'area di addestramento della base.
Secondo quanto riferito da diverse fonti delle forze armate canadesi a Global news, l'incendio si sarebbe sviluppato durante attività di addestramento con fuoco vivo: sarebbe stata colpita una conduttura o un pozzo di gas all'interno della base, provocando un'esplosione.
Le forze armate canadesi, insieme alle autorità federali, provinciali e locali, stanno coordinando la risposta all'emergenza. La vicina comunità di Wainwright sta fornendo supporto ospedaliero e assistenza antincendio. Il governatore del Saskatchewan, Scott Moe, ha dichiarato che la sua provincia sta inviando aiuti in Alberta, senza tuttavia specificare quali risorse siano state mobilitate.
"I nostri pensieri vanno a tutte le coraggiose donne e ai coraggiosi uomini coinvolti", ha scritto il primo ministro Mark Carney sui social media. La governatrice dell'Alberta, Danielle Smith, ha descritto l'incendio come "grave e tragico", sottolineando che ha colpito numerosi membri del personale militare.
La base delle Forze armate canadesi di Wainwright è uno dei centri di addestramento militare più attivi del Canada, dove i soldati si preparano alle operazioni di combattimento. Ospita il Canadian Manoeuvre Training Centre, che conduce esercitazioni realistiche in scenari di battaglia, e il 3rd Canadian Division Training Centre, dedicato alla formazione militare.
McGuinty ha affermato che le autorità sono ancora al lavoro per chiarire l'accaduto e che verranno rilasciati ulteriori dettagli. Carney ha reso noto che il governo federale sta collaborando strettamente con i funzionari dell'Alberta e le autorità locali. Smith ha ringraziato i soccorritori e tutti coloro che stanno prestando assistenza e sostegno alle persone colpite.
Il leader dell'opposizione conservatrice canadese, Pierre Poilievre, ha riferito di aver parlato con Carney e con il ministro della Difesa per offrire supporto alle persone coinvolte nell'incendio. "Pregate per Wainwright", ha scritto Poilievre sui social media, esortando i residenti della zona a seguire le indicazioni delle autorità e a mantenere libere le strade per consentire il passaggio dei soccorsi.
L'incendio ha inoltre causato interruzioni nelle operazioni di voto anticipato in vista del referendum di lunedì, sull'avvio di un eventuale processo verso l'indipendenza dell'Alberta dal Canada. L'ente elettorale Elections Alberta ha comunicato che due seggi, situati a Lloydminster e Vermilion, hanno chiuso in anticipo sabato e che le schede elettorali sono state trasferite in condizioni di sicurezza.