AGI - L’Italia è stata sconfitta dal Venezuela per 4 a 2 nella semifinale del World Baseball Classic 2026. Sul diamante del ‘LoanDepot Park’ di Miami, sold out, è terminata una stupenda avventura conclusa con uno storico quarto posto entrando nel gotha del baseball mondiale.
Gli azzurri del manager Francisco Cervelli avevano iniziato l’incontro nel migliore dei modi portandosi in vantaggio per 2 a 0 nel corso del secondo inning. Dopo aver riempito le basi alla sesta ripresa ma senza conquistare punti, il team italiano ha incassato un micidiale parziale di 3 a 0 alla settima.
Per l’Italia del baseball e dei tanti nipoti dei 'paisà' resterà un Classic indimenticabile con cinque vittorie in sei incontri, su tutte quelle sugli Stati Uniti nella fase a gironi (8-6) e Porto Rico (8-6). La finale della sesta edizione del WBC sarà tra Stati Uniti e Venezuela. Per gli statunitensi sarà la terza finale consecutiva, per i venezuelani la prima.
Il presidente americano Donald Trump ha esultato per la vittoria del Venezuela nel baseball. "Wow! Il Venezuela ha sconfitto l'Italia stasera, 4-2, nella semifinale del Wbc", ha scritto su Truth. "Stanno davvero benissimo. Ultimamente stanno succedendo cose buone in Venezuela! Mi chiedo cosa sia questa magia?", ha aggiunto. E poi la chiosa: "Stato #51, qualcuno?" in riferimento al Venezuela come 51esimo Stato dell'unione.
Chiuso sullo 0 a 0 il primo inning, l'Italia è passata in vantaggio nel secondo quando Keider Montero ha forzato un punto con tre basi su ball consecutive con punto di Zach Dezenzo. Sul monte di lancio venezuelano è salito Ricardo Sanchez. Con basi ancora cariche è poi entrato anche il secondo punto di Jac Caglianone.
I sudamericani si sono sbloccati nella parte alta del quarto inning: il fuoricampo di Eugenio Suárez contro Aaron Nola ha dato inizio alla rimonta. A questo punto i tifosi venezuelani si sono fatti sentire e i decibel hanno subito un’impennata micidiale. Avila da una parte e Lorenzen dall'altra sono stati i rilievi in campo dalla quinta ripresa.
Dopo aver riempito le basi al sesto inning, il Venezuela ha pareggiato al settimo con Ronald Acuña prima del 3 a 2 di Maikel Garcia. Per l’azzurro Michael Lorenzen un momento difficilissimo anche perché la nuova valida di Luis Arráez è valsa il 4 a 2 sudamericano (parziale venezuelano di 3-0).
L’Italia ha cercato di restare aggrappata ma nulla ha potuto contro Bazardo, Machado e Palencia che hanno sfoderato le loro bravure nei lanci tanto da far superare la velocità di una palla le 100 miglia orarie.
Per l’Italia tante soddisfazioni a partire dal fatto che è diventata la prima Nazione ad aver raggiunto una semifinale del World Baseball Classic. Gli azzurri reduci da cinque vittorie su altrettante partite nel corso del torneo avevano attirato l'attenzione con il rituale di sorseggiare il caffè espresso dopo i fuoricampo.
Resta l'orgoglio di un'edizione di una squadra che ha riscritto la storia del baseball nazionale guardando al domani, prima agli Europei del prossimo anno e poi sognando Los Angeles 2028 dove lo sport del batti e corri tornerà ad essere olimpico.
I posti disponibili per LA2028 sono ancora tre (2 per l’Europa): già qualificati, Stati Uniti (Paese ospitante), Repubblica Dominicana e Venezuela (attraverso il WBC 2026).