L'Italia Under 21 ha battuto il Belgio 3-1

S erata agrodolce per l'Italia Under 21, che nell'ultima giornata della fase a gironi dell'Europeo di categoria, vince 3-1 contro il Belgio, ma ora vede le sue ultime speranze di approdo in semifinale appese ad un filo. Il 5-0 della Spagna contro la Polonia, infatti, garantisce il primo posto agli spagnoli nel raggruppamento A, lasciando in mano alle squadre degli altri gironi il destino degli azzurri. A Reggio Emilia decidono i gol di Barella, Cutrone e Chiesa, ai belgi non basta una perla di Verschaeren​.

Gli azzurri partono con il piede pigiato sull'acceleratore e al 7' costruiscono la prima grande palla gol del match: cross di Pezzella da sinistra, Barella è tutto solo in area ma in tuffo di testa non riesce incredibilmente a centrare il bersaglio grosso. Lukebakio dall'altra parte sporca i guantoni di Meret, nell'unico spunto belga della prima frazione di gioco. La partita la fa inevitabilmente l'Italia, che spaventa il Belgio anche con le conclusioni di Chiesa, Mandragora e Pellegrini, tutte velenose però prive di precisione.

Con il passare dei minuti i ritmi sembrano abbassarsi leggermente e gli azzurri andare un po' in difficoltà, ma proprio a ridosso dell'intervallo la squadra di Di Biagio trova la fiammata per passare in vantaggio con Barella, bravo a battere De Wolf con il mancino che vale l'1-0. Con le cattive notizie che arrivano da Spagna-Polonia (3-0 fino a quel momento per le furie rosse che si qualificherebbero come prime), al rientro dagli spogliatoi l'Italia continua la spinta e trova anche il raddoppio con la bella girata di testa di Cutrone su cross di Pellegrini.

Locatelli, Mandragora e lo stesso Cutrone vanno ad un passo dal tris, mancanza di precisione e due ottime risposte di De Wolf però negano un'altra gioia agli azzurri. Al 79' il Belgio accorcia le distanze con un gran gol di Verschaeren, che peggiora la differenza reti della squadra di Di Biagio, sfortunata nel finale di gara a colpire un palo con un colpo di testa di Mancini, ma comunque capace di segnare la terza rete grazie ad una perla di Chiesa. 3-1 il finale al Mapei Stadium, ora si può solo sperare in qualche risultato confortante.