AGI - Nel Regno Unito, un gruppo di due rane maschio di una specie in via di estinzione, grazie a un approccio non convenzionale alla riproduzione, hanno "dato alla luce" 33 minuscoli "piccoli", nell'ambito di una missione urgente per salvare la specie stessa da una devastante malattia fungina. È quanto riportato dalla BBC. I girini di questa rana, la rana di Darwin (Rhinoderma darwinii) crescono all'interno delle sacche vocali dei loro padri e "nascono" attraverso la loro bocca come ranocchiette.
I due "papà" hanno affrontato un incredibile viaggio di 11.200 chilometri in nave, aereo e macchina dalla loro remota isola al largo della costa meridionale del Cile fino allo zoo di Londra. L'obiettivo dello spostamento e della riproduzione in cattività è quello di preservare la specie mentre si cerca di rendere di nuovo sicura la loro casa nella foresta.
Questi animali sono minacciati dalla chitridiomicosi degli anfibi una malattia fungina che ha colpito almeno 500 specie di anfibi, rendendola una delle malattie infettive più devastanti descritte dalla scienza. Nel 2023, le indagini hanno confermato l'arrivo del fungo mortale chitridio alle rane di Darwin del sud nelle foreste del Parque Tantauco nel Cile meridionale. Le rane sono particolarmente suscettibili e le popolazioni monitorate sono diminuite del 90 per cento in un anno. Lo scorso ottobre, i conservazionisti dello zoo di Londra hanno individuato una popolazione priva di chitride.
Il compito è stato impegnativo: non solo le rane sono minuscole, ma sono anche estremamente ben mimetizzate. Hanno viaggiato in box appositamente progettati e climatizzati, percorrendo un itinerario lungo e complesso: un viaggio in nave di sei ore, un viaggio in auto di 15 ore fino alla capitale del Cile, Santiago, e un volo finale per Heathrow.
Ogni maschio adulto pesava meno di 2 g e misurava meno di 3 cm. Ben Tapley, curatore degli anfibi allo zoo di Londra, ha affermato: "Si tratta di un momento fondamentale nel nostro lavoro per proteggere la rana di Darwin dall'impatto devastante del fungo chitride. Il successo dell'allevamento di queste rane è un potente simbolo di speranza per la specie ed evidenzia i risultati che si possono ottenere quando gli ambientalisti lavorano insieme".
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