Tumori, non tutti quelli alla prostata di basso grado sono a basso rischio

AGI - Un nuovo studio rivela che alcuni uomini a cui viene diagnosticato un cancro alla prostata di “Grado Gruppo 1” (GG1) potrebbero in realtà essere a rischio più elevato di quanto suggeriscano i risultati della biopsia, secondo una ricerca condotta da Weill Cornell Medicine, University Hospitals Cleveland e Case Western University.

I ricercatori concludono che affidarsi esclusivamente al grado della biopsia può portare a sottostimare il rischio di malattia e a classificare erroneamente i soggetti che potrebbero beneficiare di un trattamento definitivo, sia chirurgico che radioterapico. Le biopsie esaminano solo piccole aree della prostata, quindi possono tralasciare le cellule tumorali più avanzate o aggressive, fornendo un quadro incompleto.

Lo studio, pubblicato sulla rivista JAMA Oncology, ha rilevato che un uomo su sei con tumore di categoria GG1 risulta avere un tumore a rischio intermedio o alto quando si considerano altre caratteristiche cliniche oltre ai risultati della biopsia. “Non vogliamo trascurare tumori aggressivi che inizialmente si presentano come Grado Gruppo 1 alla biopsia”, ha affermato il co-autore senior, Bashir Al Hussein, professore associato di urologia e scienze della salute della popolazione presso la Weill Cornell Medicine. “Tale sottostima del rischio potrebbe portare a un trattamento insufficiente e a scarsi risultati”.

Incertezza sull'eliminazione dell'etichetta di cancro GG1

I risultati dello studio potrebbero anche essere d’aiuto nelle recenti discussioni sull’opportunità di eliminare completamente l’etichetta di cancro per i tumori GG1. “C’è un malinteso sul fatto che ‘basso grado’ e ‘basso rischio’ siano la stessa cosa. Qui, dimostriamo chiaramente che non lo sono”, ha affermato il co-autore senior, il Dott. Jonathan Shoag , professore associato di urologia presso la Case Western Reserve University e urologo presso gli University Hospitals Cleveland. “I tentativi di rinominare GG1 sono fuorvianti, poiché molti pazienti con tumori GG1 alla biopsia presentano un rischio sostanziale che il tumore causi dolore e sofferenza per tutta la vita se non trattato”.

Dati reali per la ricerca sul tumore alla prostata

Il team si è basato sui dati raccolti tra il 2010 e il 2020 dal Programma di Sorveglianza, Epidemiologia e Risultati Finali del National Cancer Institute . “Si tratta di dati reali e contemporanei che rappresentano tutti gli uomini a cui è stato diagnosticato un cancro alla prostata negli Stati Uniti”, ha affermato Al Hussein, urologo presso il NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center e membro del Sandra and Edward Meyer Cancer Center presso il Weill Cornell Medicine. I dati includevano circa 300.000 uomini a cui era stato diagnosticato un cancro localizzato alla prostata.

Grado GG1 e la sorveglianza attiva

Circa 117.000 di questi uomini hanno ricevuto una biopsia classificata come GG1. Questo grado è spesso usato come sinonimo di basso rischio di progressione verso metastasi, ovvero di diffusione del cancro ad altre parti del corpo. Di solito vengono seguiti tramite sorveglianza attiva: esami del sangue per monitorare una proteina prodotta dalla prostata, biopsie aggiuntive e risonanze magnetiche. Livelli crescenti di antigene prostatico specifico (PSA) nel sangue possono indicare la progressione del cancro.

Aggressività del tumore e il grado di malignità

Ma cosa accadrebbe se alcuni di questi uomini presentassero tumori alla prostata più aggressivi di quanto suggerito dal solo grado di malignità della biopsia? Al Hussein e i suoi colleghi hanno analizzato ulteriormente gli individui del gruppo GG1 con i loro dati clinici, come i livelli di PSA e le dimensioni del tumore. Considerando tutti i dati, i ricercatori hanno scoperto che oltre 18.000 di questi uomini presentavano tumori ad alto rischio, spesso trattati con radioterapia o asportazione della prostata (prostatectomia radicale).

Sottotrattamento dei tumori ad alto rischio

“I nostri dati mostrano che fino al 30 percento dei pazienti a cui è stata diagnosticata la GG1 ma che rientravano nella categoria di rischio più elevato sono stati sottoposti a sorveglianza attiva, il che significa che sono stati potenzialmente sottotrattati”, ha spiegato Hussein. Comprendere come la classificazione del cancro sia correlata agli esiti clinici è particolarmente importante, poiché alcuni medici propongono di rimuovere l’etichetta “cancro” dal tumore alla prostata GG1, il che potrebbe ridurre l’ansia e i trattamenti non necessari. Sostengono che la maggior parte dei tumori classificati come GG1 cresce lentamente e raramente si diffonde o causa danni. Tuttavia, lo studio sottolinea che un approccio univoco è rischioso.

Rinominare il cancro GG1: una confusione di termini

“Alcuni miei colleghi hanno tentato di rinominare il cancro GG1 con una confusione infelice di termini diversi”, ha spiegato Shoag. “Uno di questi è che la biopsia GG1 e la prostatectomia GG1 sono simili, ma non lo sono. Come medici, dobbiamo prendere decisioni basate su ciascun paziente e sui risultati della sua biopsia in quel contesto”. I dati che suggeriscono che i tumori GG1 non si diffondono si basano in gran parte su studi precedenti su campioni di prostatectomia, che hanno esaminato l’intera prostata dopo la rimozione. “Un sottogruppo di uomini con tumori di basso grado presenta caratteristiche cliniche avverse associate a esiti tumorali peggiori. Dobbiamo comprendere meglio questa biologia, che potrebbe aiutare i medici a migliorare la prognosi”, ha affermato il primo autore, Neal Arvind Patel , professore associato di urologia clinica, urologo presso il NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center e membro del Meyer Cancer Center.

Informare i pazienti sulla prognosi

Al Hussein vede anche margini di miglioramento nel modo in cui i pazienti vengono assistiti. “Dobbiamo trovare un modo migliore per informare i pazienti sulla loro prognosi quando hanno un carcinoma prostatico GG1 con caratteristiche cliniche avverse”, ha affermato. “Come medici, abbiamo la responsabilità di educare i pazienti e fornire loro le informazioni necessarie per comprendere la diagnosi e decidere l’approccio terapeutico migliore, continuando al contempo a sostenere la sorveglianza attiva per coloro che sono effettivamente a basso rischio”.