AGI - Anni prima che gli ammassi di tau compaiano nelle scansioni cerebrali dei pazienti affetti dal morbo di Alzheimer, un test sui biomarcatori sviluppato presso la facoltà di medicina dell'Università di Pittsburgh può rilevare piccole quantità di proteina tau incline all'aggregazione e delle sue forme patologiche mal ripiegate che si depositano nel cervello, nel liquido cerebrospinale e potenzialmente nel sangue, come suggerisce una nuova ricerca pubblicata oggi su Nature Medicine.
Il test del biomarcatore del liquido cerebrospinale è correlato alla gravità del declino cognitivo, indipendentemente da altri fattori, tra cui il deposito di amiloide nel cervello, aprendo cosi' le porte alla diagnosi precoce della malattia e all'intervento precoce. Poiché la patologia beta-amiloide spesso precede le anomalie tau nella malattia di Alzheimer, la maggior parte degli sforzi sui biomarcatori si è concentrata sulla rilevazione precoce dei cambiamenti della beta-amiloide. Tuttavia, l'aggregazione della proteina tau in strutture ben ordinate, definite dai patologi "grovigli neurofibrillari", è un evento più determinante per la malattia di Alzheimer, in quanto è più fortemente associata ai cambiamenti cognitivi osservati nelle persone colpite.
"Il nostro test identifica le fasi molto precoci della formazione di grovigli di tau, fino a un decennio prima che qualsiasi grumo di tau possa apparire in una scansione cerebrale", ha affermato l'autore senior Thomas Karikari, professore associato di psichiatria a Pitt. "La diagnosi precoce è fondamentale per terapie più efficaci per la malattia di Alzheimer, poiché le sperimentazioni dimostrano che i pazienti con grovigli di tau insolubili quantificabili da pochi a nessun hanno maggiori probabilità di trarre beneficio da nuovi trattamenti rispetto a quelli con un grado significativo di depositi cerebrali di tau".