AGI - Un AI Hub dédié à l’intelligence artificielle a été inauguré à Rome. Il s'agit d'une plateforme collaborative créée dans le cadre du Plan Mattei afin de développer un écosystème numérique intégré en Afrique. Le projet est porté par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) - qui héberge la plateforme -, le Ministère des Entreprises et du Made in Italy (MIMIT) et les gouvernements des 14 pays africains adhérents au Plan Mattei. Ses moteurs principaux seront cependant les entreprises et multinationales actives dans le secteur de l’intelligence artificielle, sur lesquelles repose le développement et financement des activités aux côtés des autres acteurs concernés.
Pour le Ministre des Entreprises et du Made in Italy, Adolfo Urso, le partenariat public-privé est au cœur de l’initiative, qu’il a qualifié d’ “importante et significative”, ainsi que de “pièce maîtresse de la mosaïque plus vaste qu’est le Plan Mattei”. “L'Italie est là, et il est significatif que la plateforme soit située à Rome, qui a toujours été la capitale de l'inclusion”, a déclaré le ministre, soulignant que le site web du hub a déjà été traduit en plusieurs langues, dont l'arabe et le swahili. L'objectif principal de la plateforme, a insisté Urso, est d'impliquer le plus grand nombre possible de startups africaines dans le développement de l'intelligence artificielle.
Sur la base des objectifs fixés pour les trois premières années d'activité, d'ici fin 2028, le pôle IA vise à impliquer jusqu'à 500.000 startups africaines et à conclure 10 accords externes dans le secteur. À ce jour, a déclaré Urso avec fierté, le projet a déjà enregistré 35 à 37 manifestations d'intérêt, dont la plus récente émanant de l'Université La Sapienza de Rome. Pour le vice-ministre des Affaires étrangères, Edmondo Cirielli, le pôle romain est “la déclinaison idéale” d'une volonté multilatérale portée par l’Italie “avec une volonté de fer”. “Le Plan Mattei est le principal atout de la politique étrangère de notre gouvernement”, a déclaré Cirielli.
Marcos Athias Neto, Secrétaire général adjoint et Administrateur adjoint du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), qui dirigera le Pôle IA, a salué le “leadership visionnaire” et la capacité du gouvernement italien à “dépasser les paradigmes” en Afrique. “Nous devons nous efforcer d'être les architectes de solutions capables de transformer les industries sur l'ensemble du continent africain”, a déclaré Neto, évoquant l'impact potentiel des technologies d'intelligence artificielle. “Les décisions que nous prenons aujourd'hui sur l'IA en seront déterminantes”, a-t-il ajouté. La ministre des Universités et de la Recherche, Anna Maria Bernini, a axé son discours sur l'excellence du secteur de la recherche italien, soulignant le “privilège” de collaborer au développement d'une technologie d'avenir telle que l'IA.
Ce projet a également fait l'objet du sommet qui s'est tenu vendredi à Rome entre la Première ministre, Giorgia Meloni, et la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, à la Villa Pamphilj, afin d'harmoniser les lignes d'action du Plan Mattei italien et du projet européen Global Gateway. Dans la déclaration commune publiée à l'issue de la réunion, les dirigeants ont salué la création du Pôle d'intelligence artificielle pour le développement durable, qualifié d' “initiative phare” lancée sous la présidence italienne du G7. Cette initiative, précise-t-on, “offrira des opportunités de formation aux jeunes Africains, favorisera l'accès inclusif aux technologies émergentes et la collaboration transcontinentale en matière de recherche et d'innovation en intelligence artificielle”.
La Commission européenne entend renforcer cette approche en Afrique par ses actions, notamment à travers les activités “IA générative en Afrique” et “IA pour le bien public”. Dans son discours prononcé lors de l'événement du PNUD, le directeur général de la Commission européenne, Roberto Viola, membre exécutif du AI Hub, a qualifié la participation de la Commission européenne au projet comme un acte “non seulement symbolique, mais signe d'engagement concret” envers les objectifs et les activités de la plateforme collaborative. “Nous souhaitons unir nos forces dans un domaine innovant; ce sera un effort collectif”, a ajouté Viola, rappelant que la Commission “a déjà mobilisé 10 milliards d'euros” dans le cadre du Fonds InvestAI et soulignant l'existence en Europe d'une “riche communauté scientifique”.
Lors du sommet, le vice-président de Microsoft, Brad Smith, a annoncé l'engagement de l'entreprise à soutenir le AI Hub, contribuant ainsi à l'ambition du Plan Mattei d'accélérer la croissance des capacités numériques de l'Afrique. Ce projet, a-t-il déclaré en marge de la réunion, “représente une avancée importante pour le Plan Mattei”. Massimo De Checco, président d'Anitec-Assinform, est du même avis: “La plus grande opportunité que nous offre cette plateforme est sans aucun doute celle de faire de l'IA un nouveau modèle de coopération”, a déclaré le nouveau président de l'association qui regroupe les entreprises italiennes des secteurs des TIC et de l'électronique grand public, rappelant que le marché africain, numérique et autre, “croît bien plus que le marché européen”.
Les réunions institutionnelles tenues à Rome ont conduit à la signature de 11 accords entre l'Italie et l'Union européenne et à des engagements communs envers le continent africain pour un montant de 1,2 milliard d'euros. Parmi ces accords, on peut citer le financement de la Cassa Depositi e Prestiti, avec une garantie Sace, en faveur d'Africa Finance Corporation, pour le développement du corridor ferroviaire de Lobito (impliquant la Zambie, l'Angola et la République démocratique du Congo); les contributions de la Commission européenne en faveur de la République d'Angola dans le cadre du développement du corridor de Lobito; le soutien de la Commission européenne à la Zambie pour la construction d'une infrastructure routière, complémentaire au corridor ferroviaire de Lobito, et le soutien similaire de l'Africa Development Corporation. Banque africaine de développement (BAD); contribution de la Commission européenne (DG Connect) en faveur de l'infrastructure d'interconnexion numérique Blue Raman développée par Sparkle (Djibouti, Éthiopie, Somalie, Tanzanie et Kenya impliqués dans le projet); garantie de la Commission européenne en faveur de la Cassa Depositi e Prestiti pour le financement d'investissements dans le secteur agricole, en particulier dans la chaîne d'approvisionnement du café, en faveur du continent africain; garantie de la Commission européenne en faveur de la Cassa Depositi e Prestiti pour le financement d'investissements dans le secteur des énergies renouvelables, la numérisation et la mobilité urbaine, en faveur de l'Afrique subsaharienne.
Suivent un protocole d'accord pour la collaboration entre le ministère des Entreprises et du Made in Italy et Microsoft en soutien au Pôle d'IA pour le développement durable; l'accord pour la participation de la Commission européenne au conseil d'administration du Pôle d'IA pour le développement durable; l'accord de collaboration trilatérale conjointe avec la Banque mondiale pour des initiatives visant à soutenir la connectivité énergétique en Afrique. Une autre annonce, sans signature d'accord, concerne celle de la présidente von der Leyen sur la mobilisation globale au niveau de l'UE d'un milliard d'euros pour soutenir les investissements dans le corridor de Lobito (impliquant la Zambie, l'Angola et la République démocratique du Congo). L'événement de Villa Pamphilj a également vu la signature d'une lettre d'intention relative à des initiatives synergiques de connectivité énergétique entre l'Italie, la Commission européenne et le Groupe de la Banque mondiale sur le continent africain. Les prochaines évolutions des projets inclus dans le partenariat stratégique entre le Global Gateway de l'UE et le Plan Mattei pour l'Afrique seront examinées lors du Global Gateway Forum, qui se tiendra les 9 et 10 octobre à Bruxelles.