AGI - Le minaret penché de Mossoul, dans le nord de l'Irak, symbole de l'Etat islamique et de l'une des périodes les plus sombres de l'histoire du pays, est sorti de ses décombres. Le minaret surnommé al-Hadba et connu sous le nom de "bosse", fait partie de la mosquée historique Al-Nuri, d'où en juillet 2014 l'ancien chef de l'EI, Abou Bakr al-Baghdadi, a annoncé la naissance du califat responsable d'atrocités dans plusieurs régions d'Irak et de Syrie. La mosquée et le minaret ont été détruits en juin 2017 lors des combats visant à chasser l'EI de Mossoul, les autorités irakiennes accusant les djihadistes d'avoir posé des explosifs avant leur retrait.
Le minaret, monument symbolique de Mossoul datant du XIIe siècle, a été reconstruit en briques d'origine, dans le cadre d'un vaste chantier qui a concerné toute la ville, sous la direction de l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO), et lancé en 2018. Au début, il y avait une grande perplexité face au projet intitulé "Faire revivre l'esprit de Mossoul": parmi 123 projets soumis, celui de huit architectes égyptiens a été choisi, avec un financement total mobilisé de 115 millions de dollars. "Beaucoup de personnes étaient sceptiques quant à notre capacité à réussir", a déclaré Audrey Azoulay, directrice générale de l’UNESCO, décrivant ce travail comme le plus "ambitieux et le plus impactant" jamais entrepris par l’agence des Nations Unies. Le minaret actuel d'al-Hadba est une réplique exacte de l'ancien, "construit avec les mêmes briques", a déclaré Abdullah Mahmoud, du département irakien des Antiquités. "Al-Hadba est notre identité et en le restaurant, l’identité de la ville a été retrouvée", a-t-elle souligné.
L'inclinaison du minaret restauré a été maintenue à 160 centimètres, comme dans les années 1960. Cependant, les ingénieurs ont renforcé ses fondations pour qu'il ne penche plus de manière aussi précaire, comme cela a commencé à se produire progressivement après sa construction au XIIe siècle. "Le corps du minaret de l'intérieur a requis 96.000 nouvelles briques", a expliqué Mahmoud. "Mais pour l'extérieur, nous avons utilisé 26.000 vieilles briques" pour préserver son héritage historique.
Le mihrab, une niche indiquant la direction de la Mecque, a également été en grande partie réparé en utilisant ses pierres d'origine. Malheureusement, le minbar, d'où sont prononcés les sermons, a perdu la plupart de ses pièces originales.
Quatre-vingt pour cent de la vieille ville de Mossoul a été détruite dans la lutte contre l'EI et plus de 12.000 tonnes de gravats ont été enlevées pour le projet de restauration de l'UNESCO, qui comprenait également les églises d'al-Tahira, Notre-Dame de l'Heure et 124 maisons historiques. L'église d'al-Tahira, datant de 1862, a été reconstruite avec ses portiques, ses piliers décorés et ses vitraux. Lors de la restauration, les ouvriers ont découvert une cave souterraine et de grandes jarres autrefois utilisées pour le vin. Elle est désormais dotée d'un plafond en verre qui permet aux visiteurs de regarder à l'intérieur.
L'achèvement de "Revive the Spirit of Mossoul" symbolise "un moment profond de résilience, d'unité et d'espoir pour Mossoul", a souligné Azoulay, ancien ministre français de la Culture. "Je suis très heureux de me tenir devant vous et devant ce minaret qui a plus de 850 ans. Et l'avoir ici derrière moi, devant vous, c'est comme si l'histoire et l'identité de la ville revenaient", a-t-elle déclaré. Lors de la cérémonie de remise du minaret, Azoulay a déclaré que les habitants souhaitaient que le minaret reconstruit ressemble à l'original et que "les habitants de Mossoul eux-mêmes voulaient qu'il soit incliné". Ce fait est aussi "un témoignage du caractère unique de la ville et de la détermination des Mossoulites à reconquérir leur patrimoine et leur identité", a ajouté la directrice générale de l’UNESCO. La Grande Mosquée de Mossoul doit son nom à Nur al-Din Mahmoud Zangi, célèbre pour avoir unifié les forces musulmanes contre les croisés chrétiens, qui ont ordonné sa construction en 1172. Elle a ensuite été détruite et reconstruite en 1942.
La bataille pour reprendre Mossoul a duré près de neuf mois, laissant la ville pratiquement en ruines: des milliers de civils ont été tués et jusqu'à 900.000 personnes ont été forcées d'abandonner la région. "Quand je suis arrivée ici en 2019, cela ressemblait à une ville fantôme. En plus de cinq ans, il y a eu un énorme changement", a déclaré Maria Acetoso, chargée de projet à l'UNESCO en Irak, soulignant que le double objectif était de "travailler en parallèle sur les monuments qui sont significatifs pour la ville et de redonner vie" à Mossoul. Dans la ville du nord de l'Irak, qui porte encore les cicatrices de cette lutte acharnée, la vie a enfin repris ses droits, avec ses marchés, ses cafés et désormais aussi ses monuments emblématiques restaurés, qui seront officiellement inaugurés dans les prochaines semaines par le premier ministre Mohammed Shia al-Sudani.