L'Occident doit s'inquiéter, mais la présence militaire de Pékin est "déjouable"

AGI - La Chine ne lâche pas l'Afrique. Au contraire : le président Xi Jinping a annoncé ce matin des investissements de 51 milliards de dollars sur le continent au cours des trois prochaines années, mais surtout un engagement renouvelé sur le plan militaire, avec des programmes de formation, des exercices et des patrouilles conjointes.

Des développements qui ne manquent pas d'inquiéter l'Occident, puisqu'ils interviennent à un moment où tant les Etats-Unis (occupés avec la campagne électorale pour les élections présidentielles de novembre) que l'Union européenne (bouleversée après les élections de juin) ne parviennent pas à coordonner une stratégie cohérente et partagée.

Cependant, la présence chinoise en Afrique est "déjouable" et la bonne voie est celle tracée par l'Italie avec son Plan Mattei. Carlo Pelanda, économiste et universitaire, l'un des analystes les plus attentifs à l'évolution du scénario international, en est convaincu. En apparence, observe Pelanda, les chiffres qui ressortent du Forum de coopération Chine-Afrique de Pékin sont très importants. Cependant, ils ne sont pas "suffisants pour consolider la présence chinoise dans les territoires critiques de l'Afrique, comme l'espère Pékin" .

L'analyste Germano Dottori, conseiller scientifique de la revue "Limes" la considère également comme une "somme relativement modeste", surtout "si elle est répartie sur l'ensemble des pays africains qui entretiennent des relations politiques et économiques avec Pékin". "Si, au contraire, l'aide était concentrée sur un groupe d'États plus circonscrit, les effets pourraient être plus significatifs". Notamment parce que, selon M. Dottori, "une réévaluation de la stratégie globale d'allocation est peut-être en cours" . "Il n'est pas exclu que Pékin considère qu'une aide plus modérée soit suffisante. Aujourd'hui, Xi doit financer une course au réarmement avec les Etats Unis qui veulent contraster sa montée en puissance. Et puis il y a nouvelle route de la soie, qui est une autre source de dépenses supplémentaires. Il y a aussi de nouvelles demandes intérieures à satisfaire", ajoute l'expert, qui se réfère notamment aux dépenses croissantes de Pékin pour l'État-providence et à la nécessité de faire face à des crises comme celle du secteur de l'immobilier.

Mais ce n'est pas tout. Selon M. Pelanda, en augmentant son engagement militaire en Afrique, la Chine risque d'ouvrir des brèches dans ses relations avec la Russie, "dont l'engagement sur le continent est également très important". "Si Pékin offre des armements aux pays africains, Moscou y perd. Et les élites russes sont de plus en plus mal à l'aise avec la Chine, qu'elles considèrent comme un perdant, au point d'envoyer des signaux en ce sens aux pays du G7 également. Les services de renseignement occidentaux devraient y prêter plus d'attention", souligne le professeur, qui n'exclut pas que le président russe Vladimir Poutine aille jusqu'à demander à l'Inde de contrer la pénétration chinoise en Afrique.

Plus de 40 pays africains entretiennent une coopération militaro-technique active avec la Russie, comme l'a déclaré le directeur général de Rosoboroneskport - la seule agence d'État intermédiaire pour les exportations/importations russes de produits, technologies et services liés à la défense - Alexander Mikheev, interrogé par la chaîne russe Rossiya-1 en marge du salon international de l'aéronautique et de l'espace d'El Alamein, en Égypte. Selon Mikheev les pays africains et Moscou envisagent la création d'entreprises communes pour produire la technologie de guerre russe en Afrique. Le continent africain risquerait donc de devenir une terre de confrontation et de rivalité militaire entre la Russie et la Chine.

L'opinion de Pelanda, en tout cas, est que l'Occident peut concurrencer la Chine en Afrique, mais il faut d'abord définir "une stratégie prioritaire" et viser les pays dans lesquels il est possible et opportun de défier Pékin.