AGI - Una violenta alluvione innescata da una frana, causata a sua volta da un terremoto, è costata la vita a 19 persone in Nepal, al confine con la Cina. I dispersi sono quasi 400 e tra questi, hanno reso noto le autorità, 291 stranieri, tra cui 105 indiani, 12 britannici, 37 indiani non residenti, 17 malesi, 4 sudafricani, 3 americani, un australiano, un olandese e 111 di nazionalità ancora da confermare.
Video condivisi dalla polizia nepalese e da altri sui social media mostrano torrenti di acqua fangosa che si abbattono sulle valli montane del distretto himalayano al confine con la Cina. "Non conosciamo ancora l'esatta entità dei danni, ma l'alluvione è di vaste proporzioni e potrebbe aver danneggiato molti insediamenti", he detto un portavoce della polizia. E ha aggiunto: "Abbiamo allertato le persone che vivono vicino al fiume affinché si trasferiscano e abbiamo mobilitato tutte le nostre risorse".
Secondo le autorità locali, sarebbe stato un terremoto a innescare la frana che ha ostruito il fiume Bhote Koshie provocato una disastrosa inondazione. "Un terremoto si è verificato alle 8,37 di questa mattina (le 3,52 in Italia) e, di conseguenza, si è verificata una grande frana che ha bloccato il fiume, causando apparentemente l'alluvione", ha dichiarato il ministro degli Esteri nepalese durante una riunione alla Camera dei Rappresentanti a Kathmandu. Alla stessa ora l'Istituto geologico degli Stati Uniti (Usgs) ha registrato un terremoto di magnitudo 4,4 con epicentro a circa 77 chilometri a nord-ovest della città nepalese di Kodari e a una profondità di 10 chilometri.
Da quando si è diffusa la notizia, la Farnesina è al lavoro per verificare l'eventuale coinvolgimento di italiani. L'Unità di crisi è in raccordo con il consolato generale d'Italia a Calcutta, il consolato onorario a Kathmandu e l'Ambasciata d'Italia a Pechino per assicurare, ove necessario, assistenza ai circa 90 italiani presenti nell'area. Due cittadini sono stati evacuati, incolumi, dal versante nepalese del Tibet. Lo ha appreso l'AGI dai soccorritori italiani, a loro volta contattati da omologhi nepalesi che hanno comunicato la notizia. I due italiani sarebbero assieme a un gruppo di escursionisti russi. Per emergenze, fa sapere la Farnesina, gli italiani possono contattare l'Unità di crisi della Farnesina al numero +39-06-36225, il consolato generale d'Italia a Calcutta al numero +91-33-24792426 e, per la Cina, l'ambasciata d'Italia a Pechino al numero di emergenza +86-139-01032957.
Le zone colpite con gravi danni sono quelle del Rasuwagadhi-Timure, Syabrubesi (fortemente colpita dalla piena del Bhote Koshi), Rasuwa e la valle del Bhote Koshi. Nelle prossime ore, la piena è attesa nelle aree a valle del Trishuli. La capitale Kathmandu non è interessata. L'esercito nepalese ha dichiarato di aver dispiegato elicotteri e personale di soccorso nella zona colpita. Sono stati danneggiati circa 430 megawatt di capacità produttiva, inclusi impianti idroelettrici e solari. Il disastro ha danneggiato le infrastrutture di produzione, trasmissione e distribuzione, causando interruzioni nella fornitura di energia elettrica. Diverse strade sono state chiuse, hanno riferito le autorità nepalesi.
Secondo l'emittente statale cinese CCTV, "la frana ha provocato numerose vittime e dispersi nel posto doganale di Gyirong", in Tibet. Il presidente cinese Xi Jinping ha sollecitato operazioni di soccorso "a tutto campo", ma non ha fornito cifre su feriti o morti. "Il compito più urgente è fare tutto il possibile per cercare e soccorrere i dispersi" ha detto, per poi concludere: "Curare rapidamente i feriti e ridurre al minimo le vittime. Le autorità tibetane hanno avvertito che le strade della zona sono "a rischio di frane e non sicure da percorrere".