AGI - Il presidente francese Emmanuel Macron ieri - domenica 23 agosto - ha accolto a Parigi il principe ereditario saudita e leader de facto del regno, Mohammed bin Salman, per una visita di due giorni dedicata ai rapporti bilaterali e ai principali dossier regionali.
La visita si è aperta in serata con la presenza di Macron e bin Salman alla cerimonia di chiusura della Coppa del Mondo di Esports, ospitata per la prima volta fuori dall'Arabia Saudita. L'evento, sostenuto dal principe ereditario, ha riunito i principali protagonisti del settore, dai videogiochi agli scacchi. Secondo l'Eliseo, oggi saranno firmati gli accordi nei settori della salute, dei trasporti e dell'energia, a conferma della solidità della cooperazione tra Parigi e Riad.
La presidenza francese non ha invece commentato eventuali intese legate al progetto del parco tematico Dragon Ball, sostenuto da un fondo saudita e previsto nella regione francese del Val-d'Oise. Riad si prepara inoltre a ospitare grandi eventi internazionali, tra cui l'Expo 2030 e i Mondiali di calcio del 2034.
Sul piano geopolitico, Arabia Saudita e Francia discuteranno degli sviluppi in Medio Oriente, in particolare alla luce delle tensioni che coinvolgono Iran, Stati Uniti e Israele. Oggi pomeriggio Macron e bin Salman presiederanno la prima riunione del Consiglio strategico di partenariato franco-saudita. Secondo l'ufficio del presidente francese, i due leader "discuteranno questioni regionali chiave, in un contesto che richiede un coordinamento stretto tra Francia e i suoi partner del Golfo per favorire stabilita' e pace".
Resta da vedere quale spazio sarà riservato al tema dei diritti umani, a quasi otto anni dall'uccisione del giornalista saudita dissidente Jamal Khashoggi nel consolato del regno a Istanbul nel 2018. Un'inchiesta delle Nazioni Unite definì la sua morte una "esecuzione extragiudiziale di cui l'Arabia Saudita è responsabile". Le agenzie di intelligence statunitensi hanno concluso che bin Salman aveva "approvato" l'operazione che portò all'omicidio di Khashoggi, accusa respinta da Riad, che attribuisce la responsabilità ad agenti deviati.
Nel dicembre 2021 Macron è stato tra i primi leader occidentali a incontrare bin Salman in Arabia Saudita dopo il caso Khashoggi. Da allora il principe ereditario ha compiuto diverse visite in Francia.