AGI - Il Senato degli Stati Uniti ha confermato Jay Clayton come direttore dell'intelligence nazionale, ponendo fine al mandato di Bill Pulte, funzionario del settore immobiliare e fedelissimo di Trump, che ha ricoperto l'incarico per oltre un mese.
Il voto — 51 a favore e 47 contrari — è stato più polarizzato del previsto dopo la nomina di Clayton da parte di Trump a giugno. Molti democratici inizialmente avevano accolto con favore la scelta e avevano manifestato il loro sostegno. Tuttavia, il loro atteggiamento è cambiato dopo l'udienza di conferma di Clayton a luglio, durante la quale diversi democratici lo hanno incalzato affinché riconoscesse la vittoria di Joe Biden alle elezioni presidenziali del 2020. Clayton ha ripetutamente affermato che Biden era stato "certificato" come vincitore, ma si è rifiutato di rispondere direttamente alla domanda.
"Jay è eccezionale sotto ogni punto di vista e farà un lavoro spettacolare come direttore!", ha scritto Trump in un post su Truth poco dopo la votazione. L'ex responsabile della regolamentazione dei titoli e procuratore federale succede a Tulsi Gabbard, che si è dimessa il mese scorso, ed eredita una comunità di intelligence composta da 18 agenzie, scossa da un continuo avvicendamento ai vertici e da tagli al personale.
La sua nomina giunge in un momento di crescente preoccupazione per il fatto che Trump stia coinvolgendo le agenzie di sicurezza nazionale nel suo tentativo di riaprire la controversia sulle elezioni del 2020 e gettare dubbi sull'integrità del voto. All'inizio di questo mese, Trump ha utilizzato un discorso televisivo dalla Casa Bianca per diffondere informazioni declassificate che, a suo dire, dimostravano l'interferenza cinese, ribadendo che le elezioni del 2020 erano state truccate.
Clayton subentra a Bill Pulte, direttore ad interim dell'intelligence nazionale, un fedelissimo di Trump privo di esperienza nel settore, il cui breve mandato aveva allarmato i parlamentari di entrambi i partiti. Pulte ha sfruttato il suo altro ruolo di responsabile federale per la regolamentazione del settore immobiliare per segnalare diversi oppositori politici di Trump per possibili procedimenti giudiziari e ha supervisionato drastici tagli all'Ufficio del Direttore dell'Intelligence Nazionale. Poche ore prima del voto di conferma di Clayton, Pulte si è vantato che una quinta ondata di licenziamenti avrebbe portato la riduzione del personale dell'organismo di coordinamento dell'intelligence a circa il 30% entro poche settimane.
I Democratici avevano inizialmente accolto Clayton come un'alternativa più convenzionale a Pulte, ma si sono schierati nettamente contro di lui durante l'udienza di conferma. "Non sono un negazionista delle elezioni", ha detto Clayton ai senatori, senza rispondere direttamente alla domanda sulla vittoria di Biden.
Il vicepresidente della Commissione Intelligence del Senato, Mark Warner, ha affermato che i Democratici si trovavano "tra l'incudine e il martello" perché, pur preferendo Clayton a Pulte, erano profondamente preoccupati dalla sua risposta. "Ciò suggerisce che, se il presidente vuole che le agenzie di intelligence inventino qualcosa per giustificare l'interferenza elettorale nelle elezioni di metà mandato, Jay Clayton non ha la spina dorsale per opporsi", ha dichiarato alla CNN il senatore democratico della California Adam Schiff. Chuck Schumer, leader del partito al Senato, ha definito la performance di Clayton durante l'audizione "pessima".
I Repubblicani hanno difeso il curriculum di Clayton come presidente della Securities and Exchange Commission (SEC) durante il primo mandato di Trump e, più recentemente, come procuratore degli Stati Uniti per il Distretto Meridionale di New York. Il leader della maggioranza al Senato, il repubblicano John Thune, ha affermato che l'esperienza di Clayton nella lotta contro la criminalità finanziaria e nella gestione di casi di sicurezza nazionale lo rende un leader di comprovata esperienza in un momento di crescenti minacce.
La sua conferma potrebbe anche contribuire a rilanciare i negoziati sulla Sezione 702 del Foreign Intelligence Surveillance Act, che consente al governo statunitense di raccogliere comunicazioni che coinvolgono stranieri all'estero senza un mandato individuale. I Democratici si erano opposti al rinnovo dell'autorizzazione finché Pulte fosse rimasto capo ad interim dell'intelligence, temendo un eccesso di potere da parte dell'amministrazione. Tuttavia, è improbabile che venga prorogata prima di settembre, poiché i deputati hanno già lasciato Washington per la pausa estiva.