La folle sfida di una coppia che ha comprato un'isola

AGI - Una coppia francese di Marsiglia ha immaginato di trascorrere una pensione d'oro nelle Filippine quando ha acquistato un'isola privata nel 2011. Ma dopo aver preso coscienza del degrado dei coralli a causa della pesca con la dinamite, si è resa protagonista di una folle sfida: far rinascere un'isola inquinata dove la biodiversità marina era minata. Obiettivo perfettamente raggiunto 14 anni dopo con tanto di riconoscimento del Blue Awards Award.

Il riconoscimento internazionale

Si tratta di una rete di cinque aree marine protette (AMP) nel nord dell'isola paradisiaca di Palawan, creata con l'impulso dell'organizzazione ambientalista Sulubaai e guidata dalle comunità locali, premiata dall'organizzazione Blue Park nell'ambito della Conferenza delle Nazioni Unite sugli oceani del 2025 tenutasi a Nizza (Francia).

La nascita del progetto Sulubaai

La conservazione marina è stata l'ultimo dei problemi di Frédéric e Christina Tardieu, fondatori di Sulubaai, quando hanno acquistato l'isola di Pangatalan.

"Non ho una conoscenza della biodiversità, l'idea era di divertirmi sulla mia isola privata e magari fare una festa, o qualcosa del genere", ha spiegato Frédéric Tardieu a EFE in un'intervista telefonica.

Danni all'ecosistema marino

Un'idea che questo ex imprenditore immobiliare, pescatore subacqueo dilettante, ha messo da parte quando ha visto i danni alle barriere coralline causati dalla pesca con la dinamite e dall'uso del cianuro per catturare pesci esotici, nonché dalla deforestazione dell'isola stessa.

"Lentamente, ho iniziato a capire la situazione (...) non c'erano più pesci grossi come quelli che ho visto la prima volta che sono stato lì, trent'anni fa", ha detto.

Obiettivi di conservazione

A partire dalla ricostruzione delle barriere coralline con l'aiuto di strutture artificiali e dal ripristino delle mangrovie e della vegetazione dell'isola, l'obiettivo principale di Sulubaai è quello di rafforzare le aree marine protette dell'area, la prima delle quali è stata creata nel 2017.

"Lavoriamo con le autorità e le comunità locali, in particolare con i pescatori, per creare aree marine protette e aiutare la comunità locale a gestirle. Siamo un po' come guide esperte", ha detto a EFE la biologa Laure Thierry.

Un modello di leadership

Con i piani per altre quattro aree protette, in quello che Blue Park descrive oggi come "un modello di leadership della comunità", gran parte delle sue energie sono dirette a convincere gli abitanti locali dei benefici di queste aree.

"Queste sono aree in cui non possono più pescare", ha spiegato Thierry, "quindi per renderlo più accettabile abbiamo anche un programma di sostentamento in cui cerchiamo di sviluppare attività per i pescatori, formandoli per avere altri redditi".

Il ritorno della fauna ittica

E perché, secondo Frédéric Tardieu, il modello funziona. "I pesci sono tornati", ha detto, in un'area in cui gli scienziati associati alla fondazione hanno documentato un declino della fauna ittica di circa il 30% tra il 2019 e il 2021.

Ricerca e ripopolamento

Ecco perché, tre anni fa, Sulubaai ha costruito un laboratorio in collaborazione con un'azienda francese per allevare pesci locali per diversi mesi prima di rilasciarli in mare. "L'obiettivo è aumentare la loro sopravvivenza e poi rilasciarli in natura all'interno dell'area marina protetta", ha detto Thierry.

Ecoturismo di lusso

Una serie di progetti, su un'isola dichiarata riserva della biosfera dall'UNESCO nel 1991, che si basano su un altro dei pilastri del progetto: l'ecoturismo di lusso.

"Per portare avanti i nostri impegni abbiamo bisogno di molti soldi", ha spiegato, aggiungendo che "in tutto il mondo c'è una categoria di turisti di alto livello (...) che vogliono trovare un posto dove divertirsi e stare da soli".

Un'esperienza immersiva

Così, 120 sere all'anno, Pangatalan apre le sue porte a una clientela d'élite. "Vengono in vacanza e alla fine si rendono conto che stanno vivendo un'esperienza immersiva nel nostro impegno ambientale", ha concluso Thierry.