AGI - Chi dice di non averlo mai fatto, probabilmente mente: intingere una patatina in una ciotola di salsa condivisa o infilare una verdura nell'hummus, morderla e poi fare una seconda immersione. La scienza dice che sì: la “doppia immersione” può trasmettere batteri e virus dalla bocca alla ciotola condivisa e, in teoria, questi microrganismi possono essere trasmessi ad altri commensali. Ma nella maggior parte dei casi, questa pratica – che è più che altro una questione di galateo – non è così rischiosa come sembra.
Cosa dice la ricerca scientifica
I ricercatori della Clemson University hanno scoperto che una tazza di acqua sterile contiene molti più batteri quando vi viene immerso un cracker già morso rispetto a uno non morso. Anche il tipo di cibo è importante: dopo la doppia immersione, la salsa, che ha un’elevata acidità, presenta livelli di batteri inferiori due ore dopo rispetto ai piatti a base di formaggio e cioccolato, che hanno una bassa acidità.
Non tutti i virus si trasmettono così
"Sebbene le persone possano introdurre batteri o virus nella ciotola comune, ciò non significa che questi organismi siano del tipo che fanno ammalare", dice Benjamin Chapman, capo del dipartimento di scienze agrarie e umane della North Carolina State University. "Non è stato dimostrato che i patogeni che causano il raffreddore comune, l’influenza e il Covid si trasmettano attraverso il cibo".
Malattie respiratorie come queste si diffondono molto più comunemente tossendo e starnutendo intorno alle persone a una festa, piuttosto che mangiando o bevendo dopo di loro, ha aggiunto.
L'eccezione del norovirus
Un’eccezione importante è il norovirus. La ricerca dimostra che il virus – che causa il notoriamente spiacevole "mal di stomaco" legato alle epidemie sulle navi da crociera e in altri luoghi con spazi ristretti – può essere diffuso attraverso il contatto diretto come la stretta di mano, attraverso cibo e acqua contaminati e attraverso la saliva.
"Se si sta guarendo dal norovirus, la doppia immersione sarebbe molto rischiosa" per gli altri partecipanti, dice Chapman. Ma poiché "le persone infette da norovirus si ammalano molto rapidamente, è improbabile che trascorrano molto tempo durante il brevissimo periodo di incubazione condividendo lo stesso intingolo con altre persone", aggiunge William Schaffner, professore di malattie infettive e medicina preventiva alla Vanderbilt University.
Una questione di galateo, più che di rischio reale
Non ci sono prove concrete che dimostrino che la doppia immersione possa causare epidemie di malattie trasmesse tramite alimenti. La controversia sulla "doppia immersione" potrebbe riguardare più il galateo: "Si presume che non vogliamo far ammalare la gente, ma in realtà è più il fattore ‘schifo’ che il rischio di trasmettere una malattia di origine alimentare", dice Keith Schneider, professore di scienze alimentari e nutrizione umana dell’Università della Florida.
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