AGI - Una lettera "profetica" scritta da uno dei sopravvissuti più celebri del disastro del Titanic è stata venduta all'asta, raggiungendo la cifra record di 399.000 dollari. Lo scrive il New York Times riprendendo la casa d'aste Henry Aldridge and Son. Il colonnello Archibald Gracie, autore del libro The Truth About The Titanic, scrisse questa lettera mentre si trovava a bordo della nave, pochi giorni prima della tragedia. Nel testo, Gracie osservava: "È una bella nave, ma attenderò la fine del mio viaggio prima di esprimere un giudizio su di essa."
Il viaggio del colonnello Gracie ebbe una conclusione drammatica, anche se lui si salvò. Si trovava sul ponte superiore della nave quando il Titanic iniziò a inabissarsi, e rimase aggrappato a una ringhiera mentre tutto finiva in mare. Dopo essere stato trascinato sott'acqua, riuscì a raggiungere una zattera capovolta, su cui galleggiò per ore nelle acque gelide prima di essere salvato. Tuttavia, la sua salute non si riprese mai del tutto, e Gracie morì otto mesi dopo il naufragio.
Una lettera storica
Secondo la casa d'aste Henry Aldridge and Son, con sede nel Wiltshire (Inghilterra), la lettera è stata venduta sabato scorso. È scritta su quattro pagine con una calligrafia ordinata e corsiva, ed è indirizzata a un ambasciatore europeo non identificato, prozio dell'attuale venditore. L'intestazione del foglio raffigura una bandiera rossa triangolare con una stella bianca e la dicitura "A bordo del RMS Titanic" — un dettaglio raro che rende il documento ancora più prezioso.
La lettera era stata inizialmente datata 10 aprile 1912, con timbri postali di Queenstown (Irlanda) l'11 aprile e di Londra il 12 aprile. Secondo gli esperti, si tratta dell'unica lettera conosciuta scritta da Gracie direttamente a bordo del Titanic, rendendola un autentico pezzo di storia.
La casa d'asta non ha reso pubblici né l'acquirente né il venditore ma ha rimarcato come, di solito, le storie dei passeggeri della nave 'vengono raccontate attraverso i cimeli' e che 'i loro ricordi vengono tenuti vivi attraverso quegli oggetti'. Inizialmente si aspettava che la lettera venisse venduta a un prezzo massimo di 60.000 sterline, ovvero quasi 80.000 dollari, una cifra molto inferiore di quella che poi si è concretizzata durante l'asta. Il colonnello Gracie, laureato presso l'Accademia militare degli Stati Uniti di West Point, fu uno dei più importanti superstiti del disastro del Titanic, in cui persero la vita circa 1.500 persone.
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