AGI - Ferrero, il gruppo alimentare italiano a conduzione familiare che produce i dolciumi Ferrero Rocher, TicTac e Kinder, è in trattative avanzate per acquistare la società americana produttrice di cereali per la colazione WK Kellogg, in un'operazione del valore di 3 miliardi di dollari. Ne scrive il Financial Times, dopo che ieri sera il Wall Street Journal aveva lanciato per primo la notizia.
L'acquisizione potrebbe essere annunciata già questa settimana e stima la valutazione dell'azienda produttrice di Corn Flakes, Rice Krispies e Froot Loops di Kellogg's a un premio significativo rispetto al suo valore di mercato di 1,5 miliardi di dollari, hanno affermato due fonti a conoscenza della questione. Non c’è alcuna garanzia che l'accordo sia stato concluso e i tempi potrebbero subire ritardi, hanno aggiunto. Tutto ciò avviene in un momento in cui l'industria alimentare è alle prese con il cambiamento delle abitudini dei consumatori, dove la tendenza verso opzioni più salutari, spinta in parte dal boom dell'uso di farmaci per la perdita di peso, ha costretto i produttori, in particolare le aziende dolciarie, a modificare la propria strategia.
Il Ft fa sapere che WK Kellogg e Ferrero non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento. WK Kellogg è stata scorporata come azienda specializzata in Kellanova e ha mantenuto marchi di snack come Pop-Tarts e Pringles. Il gigante alimentare Mars ha accettato di acquisire Kellanova lo scorso anno in cereali per il Nord America dalla società madre Kellogg Co, che ha cambiato il suo nome in un'operazione da 36 miliardi di dollari che ora è sottoposta a un esame antitrust da parte delle autorità di regolamentazione europee.
Le fortune di WK Kellogg come azienda indipendente sono state deludenti. Le sue azioni hanno registrato performance inferiori al mercato più ampio dallo scorporamento nel 2023. Inoltre, a marzo di quest'anno presentava un debito netto di 569 milioni di dollari. Il fatturato netto organico dell'azienda di Battle Creek, nel Michigan, è diminuito del 5,6% su base annua nel primo trimestre, attestandosi a 667 milioni di dollari, mentre l'utile netto è crollato del 45,5%, attestandosi a 18 milioni di dollari.
Le azioni sono balzate di oltre il 50% nelle contrattazioni after-hours dopo la pubblicazione da parte del Wall Street Journal delle trattative per l'accordo. La potenziale alleanza transatlantica unisce due marchi con una storia ricca. Il fondatore dell'azienda, Will Keith Kellogg, invento' i suoi cornflakes nel 1894, gettando le basi per quello che sarebbe diventato un impero cerealicolo. Ferrero fu fondata nel 1946 dal pasticcere italiano Pietro Ferrero. L'azienda è ancora di proprietà della famiglia Ferrero e il nipote Giovanni Ferrero ricopre la carica di presidente esecutivo.
Il maggiore azionista di WK Kellogg è la WK Kellogg Foundation, un ente di beneficenza con circa il 16 percento delle azioni in circolazione. Ferrero, che ha generato un fatturato di 18,4 miliardi di euro nei 12 mesi fino alla fine di agosto dello scorso anno, sta spingendo per espandersi negli Stati Uniti secondo Robert Moskow, analista di TD Cowen. Questo obiettivo è stato raggiunto anche attraverso acquisizioni: l'acquisizione del produttore di gelati Well Enterprises nel 2022, del business dolciario di Nestle' per 2,8 miliardi di dollari nel 2018 e del produttore di cioccolato Fannie May nel 2017.
Anche l'industria alimentare sta subendo pressioni politiche con la nomina di Robert F. Kennedy Jr. a massimo funzionario sanitario degli Stati Uniti, che ha preso di mira i coloranti artificiali presenti in marchi come Froot Loops nell'ambito del suo programma "Make America Healthy Again". Kellogg si è impegnata a rimuovere i coloranti sintetici dai cereali nelle scuole entro l'anno scolastico 2026-27, ma non ha ancora fissato una scadenza per il consumo di cereali al di fuori della scuola. Diversi gruppi alimentari hanno stretto accordi nell'ultimo anno, spinti anche dalla necessitàdi adattarsi alle mutevoli abitudini dei consumatori.
Lo scorso anno, il colosso delle bevande Pepsi ha acquisito Poppi, marchio di bibite prebiotiche in rapida crescita, con un'operazione da 1,95 miliardi di dollari, e Siete Foods, marchio di snack salutari a tema messicano, con un'operazione da 1,2 miliardi di dollari. Post Holdings, un produttore di cereali concorrente, ha acquisito l'azienda alimentare 8th Avenue con un'operazione da 880 milioni di dollari il mese scorso.
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